Forget Me Not Dalat

Friday, July 20, 2018

Xứ Hoa Đào

N G Ư Ờ I M Ẹ

Bà Hai ngồi ủ rũ trên chiếc ghế bành, tay vòng trước ngực, đôi mắt màu nâu sâu hoắm nhìn xa xăm, buồn thăm thẳm... Bà ngồi với dáng điệu như thế đã lâu, từ dạo hai người con trai của bà đi tù cải tạo. Kể từ lúc Miền Nam Việt Nam rơi vào tay cộng sản, cậu con trai trưởng của bà, vốn là một sĩ quan thuộc quân chủng Biệt Động, cậu con trai út làm ở bộ phận Tâm Lỵ́ Chiến. Cả hai được ghép vào tội trọng của chế độ mới, thành phần gây nợ máu của nhân dân. Người anh bị đem ra Bắc, đưa mãi tận Thanh Hóa. Người em vào trại Đại Bình. Cậu con trai út may mắn đã ở gần mẹ hơn nên cũng không đến nỗi đói. Ba tháng một lần người mẹ gánh lương thực, lặn lội vào thăm con. Từ Đà Lạt xuống Bảo Lộc đã có xe đò nhưng từ Bảo Lộc vào đến trại bà phải gánh bộ. Đường khó đi lại thêm sức già còm cõi, vào đến nơi là bà đã rả rời thân xác nhưng người mẹ già không hề bỏ lỡ một lần thăm. Đến thăm được con những người mẹ khác thì tíu tít thăm hỏi, kể lể đủ mọi chuyện, còn bà sau khi trao thức ăn, đồ dùng cần thiết là bà vội vã quay về, cố ngăn những giọt lệ đang muốn trào ra trên khoé mắt, người mẹ bươn bã bước lui. Bà Hai không muốn cho con buồn và lo lắng. Nhưng chỉ sau một lúc quay về, bà ngồi vật bên lệ đường khóc nức nở, khóc thương cho hai đứa con giờ đã thôi không còn bay nhảy, đã mất hết tự do. Nghĩ đến đứa con trai ở tận miền bắc xa xôi, bà lại càng đau lòng xót dạ, vì hoàn cảnh, vì sức khỏe bà không thể nào thăm con được. Không biết con bà có chịu đựng được sự giam cầm tù tội ấy không?

- Bà cụ ơi, Tối nay bà phải đi họp tổ phụ nữ.

- Không! Tao không đi. Bà trả lời cụt ngủn, chắc nịch. Bà không thèm quan tâm đến những buổi họp hành của chúng.

Người phụ nữ bỏ ra về nói lại với bà tổ trưởng. Một lát sau, với dáng vẻ giận dữ, tổ trưởng dân phố đến gặp bà.

- Nè bà! Tại sao bà không chịu đi họp?

- Chân tao bị đau. Tay đã run rẫy.Tai tao lại nghễnh ngãng không nghe được. Vậy tao đi họp làm gì.

- Bà thật cứng đầu. Chân đau mà đi thăm con được. Tay run rẫy mà biết đếm tiền à? Với nữa tai nghễnh ngãng mà ai nói cũng trả treo leo lẻo thế kia.

Bà Hai ngả người trên chiếc ghế dựa, tay vòng trên ngực ngó bâng quơ ra đường tự nhủ thầm: “ Ráng nhịn. Ráng nhịn nghe mi. Đừng nói thêm gì nữa.”

Bà tổ trưởng dân phố hầm hầm, giận dữ ra về, trước khi đi còn lẩm bẩm hăm dọa: “ Bà già cứng cổ, để mà xem, ta sẽ tống cổ đi kinh tế mới cho biết tay”.

Rồi những buổi họp sau đó bà Hai cũng không tham gia.Tờ giấy cô thư ký ghi lại luôn luôn ghi tên bà Hai vắng mặt. Phụ nữ trong xóm lo ngại cho bà, ai cũng sợ " cách mạng "sẽ bỏ tù bà mà thôi.

Một hôm, bà tổ trưởng dân phố cùng vài ba công an khu vực đến nhà bà hăm doạ

- Bà không chịu họp hành, không học tập đường lối của đảng và cách mạng là chúng tôi đưa bà vào kinh tế mới.

Bà già nổi tam bành lên : “ Nhà này là nhà tao, tao không đi đâu cả, bộ muốn ăn cướp nhà tao hả? ” Rồi bà la lên bải hải: “ Bớ bà con ơi. Cán bộ muốn ăn cướp nhà dân kia.” Mụ tổ trưởng chưa kịp phản ứng bà càng la to hơn, la khản cả tiếng, la hét như một người bị bệnh thần kinh. Vậy là bà tổ trưởng và mấy chú công an vội vàng chuồn ngay.

Dọa dẫm, bắt nạt không được việc, mụ tổ trưởng lại áp dụng một chiến thuật mới. Một buổi tối người cán bộ phụ nữ đến với thái độ rất hoà nhã, khác hẳn với những lần trước bà ta nhỏ nhẹ “ Mệ ơi,con có tin này báo cho mệ nghe. Với sự khoan hồng của nhà nước ta, nếu mệ bằng lòng hiến căn nhà này cho nhà nước hai đứa con của mệ sẽ được thả về ngay. Nhà nước sẽ cấp đất đai ở vùng kinh tế mới để con cái mệ làm lại cuộc đời.” “ Mả cha mi. Tao cho mi một dao chết ngắc bây giờ. Còn một thanh sắt trong ngôi nhà này tao cũng sẽ bán để tiếp tục nuôi con tao. Đừng thấy tao già cả mà đến đây ăn hiếp. Đồ ăn cướp.” Rồi bà lại la làng nguyền rủa “ Đồ cái thứ ác độc, tưởng là ngon lắm hở, cái thứ nớ ngày xưa tao nhìn bằng nửa con mắt ”. Bà la một hồi mệt quá, ngồi tựa vào chiếc ghế dựa để thở, mở mắt ra thì mụ tổ trưởng đã biến mất tiêu.

Với số vàng dành dụm trong những năm tháng làm ăn khá giả, bà Hai bán từ từ để nuôi sống bản thân và nuôi con đang ở tù. Để che mắt cán bộ bà bày ra một tủ nhỏ bán bánh kẹo cho con nít trong xóm. ….Bà Hai ít khi ra khỏi nhà, ngay cả việc bán bánh kẹo cũng có người đem đến bỏ mối. Gạo, mắm muối, thức ăn hàng ngày như rau cỏ, thịt thà đã có bà bán hàng rong mỗi ngày ghé đến bán cho bà. Ban ngày bà ngồi trên chiếc ghế bành to, nhìn ra đường phố đông người qua kẻ lại. Ai đến mua hàng bà đứng lên, chậm chạp lại quầy bán. Khách hàng của bà thường là những đứa trẻ, thỉnh thoảng được mẹ cho vài đồng, số tiền nhỏ chỉ đủ để mua vài cái bánh, cây kẹo. Đứa bé nào ngoan ngoãn dễ thương bà lại cho thêm vài cái bánh, vài cây kẹo...bởi vậy đám trẻ nhỏ trong xóm thích mua ở quán bà Hai lắm. Trước kia bà có một cửa hàng thật lớn bán bánh, mứt . Chồng bà thuở còn sống là một thợ làm bánh ngọt nổi tiếng. Ông làm bánh bông lan, bánh lạp xưởng, bánh hạnh nhân, bánh kẹp...còn bà làm đủ các loại mứt, mứt của bà được các bạn hàng ở Sài Gòn lên mua mang về Sài Gòn. Cửa hàng bánh mứt đã giúp ông bà tạo nên cửa nhà , nuôi con ăn học. Nuôi con lớn lên, mong cho con đỗ đạt thành danh, có công ăn việc làm giúp bà đỡ cực nhọc nhưng các con bà mỗi đứa đều có lý tưởng riêng. Người con cả của bà chọn kiếp sống chinh nhân, ngày đêm xông pha ngoài lửa đạn ngăn chận quân thù, đứa còn lại chọn ngành tâm lý chiến... mà với chế độ mới này họ cho là thành phần ác ôn rồi đày đi học tập cải tạo không biết bao giờ trở về.

Thương nhớ con. Bảy, tám năm trời đợi chờ con trong vô vọng. Bao quanh bà là một số người mất nhân tính, bợ đỡ trên chà đạp người dưới, thường xuyên đến hù dọa bà. Đêm về, đối diện với đêm đen, một mình lủi thủi trong căn nhà rộng, vắng lặng. Nỗi ám ảnh, nỗi sợ hãi tăng dần... người đàn bà lâm bệnh nặng. Bà nằm liệt trên giường. Thật may mắn,có một người hàng xóm tốt bụng thường xuyên đến thang thuốc, nấu cơm, giặt giũ giúp bà. Trong cơn đau nửa tỉnh nửa mê người mẹ chỉ biết cầu xin Trời Phật phù hộ cho Bà hết bịnh, cầu xin ông chồng đã chết phù hộ cho bà được sống đến ngày hai con trở lại. Không biết có phải vì lòng quyết tâm cầu sống cùng với tình cảm yêu thương gắn bó, chăm sóc tận tình của người hàng xóm nên người mẹ dần qua cơn bịnh nặng...

Người đàn bà sống một mình trong căn nhà vắng ấy đã kiên trì vượt qua khỏi sự răn đe, dọa nạt của bạo quyền, đã không chịu thua trước những áp lực đè nặng trên vai, bà đã âm thầm chịu đựng mọi khổ đau chỉ với niềm tin có ngày hai con sẽ trở về. Sự chờ đợi hầu như tuyệt vọng ấy đã có kết quả. Rồi... một buổi chiều, một buổi chiều cuối đông lạnh lẽo, người mẹ đã lặng người vì vui sướng, lòng tràn đầy hạnh phúc ôm đứa con út trong vòng tay. Bà đã cười, đã khóc, đã lịm đi vì sung sướng được ôm con trong vòng tay, run rẩy vuốt nắn bóp đôi tay chai sạn khô cứng của đứa con yêu . Một tháng sau cậu con cả cũng trở về. Nói sao cho hết nỗi vui của bà trong ngày mẹ con đoàn tụ. Khập khễnh, từng bước khó nhọc người mẹ đến bên bàn thờ, bà thắp nhang cảm tạ Trời Phật đã mang những đứa con yêu trả lại cho bà. Thắp thêm một nén nhang lên bàn thờ chồng bà lâm râm khấn vái: “ Ông ơi hai con ông đã trở về rồi đó. Lòng tôi đã bình yên thong thả. Ông hãy đợi tôi một ngày gần đây, tôi cũng sẽ đi gặp ông, nghe ông.”

FMN DL

Sunday, February 18, 2018

Vui Xuân 2018

Wednesday, January 17, 2018

Ngày Lễ Mẹ

NGÀY LỄ MẸ

Cứ mỗi mùa Vu Lan về là tôi lại nhớ mùa Vu Lan năm tôi lên chín tuổi. Thuở ấy, mỗi năm vào rằm tháng bảy,

làng tôi thường tổ chức cúng đình, đốt vàng mã để cầu cho mưa thuận gió hoà, mọi người trong làng làm ăn thuận lợi , mùa màng tươi tốt.

Tuy còn nhỏ nhưng ngoài giờ đi học , tôi đã phải làm việc nhà nhiều hơn những cô bé cùng tuổi với tôi

Cha mẹ tôi đông con. Tôi phải bế em, dọn dẹp nhà cửa, nấu ăn cho cả nhà trên mười miệng ăn, dù nhà tôi có thuê người

giúp việc. Bố mẹ tôi quan niệm con gái phải biết làm việc nhà, để lớn lên việc gì cũng biết cả.

Ngày hôm ấy, sau khi nấu cơm , kho cá, rửa rau và nấu một nồi canh khoai môn lớn. Tôi xuống vườn tìm mẹ, lúc ấy

mẹ tôi đang tưới cây

- Mẹ cho con lên đình xem lễ nghe mẹ. Con đã làm xong hết việc nhà !

- Con đi với bà Nghiên và mấy nhỏ con bà Hai phải không?

- Dạ...

- Vậy con ăn uống xong rồi hãy đi. Nhớ về sớm nghe con !

Tôi chưa kịp ăn thì nhỏ Lan, Hồng...và bà Hai, bà nội của hai bạn ấy đã đến.

Thuở ấy làng tôi chưa có chùa. Mỗi lần Tết đến hoặc những ngày lễ lớn trong làng đều tập trung ở đình làng. Ngôi đình nhỏ nhưng thật ấm cúng. Tôi thường đi cúng đình vào dịp Tết Nguyên Đán và những lần trong làng tổ chức cầu an.

Theo bà Hai vào quỳ lễ. Ban nghi lễ mặc áo dài, khăn đóng thật trịnh trọng. Mỗi lần chiêng trống vang lên.

Mấy cụ quỳ lạy theo tiếng hô “ hưng , bái ”. Tôi không biết gì nhiều cũng quỳ lạy theo mấy cụ. Cúng lễ

xong chúng tôi lân la đến xem hàng mã, gồm thuyền rồng , xe hơi, xe ̣đạp, nhà cửa.... Hàng mã người ta làm thật công

phu, thật đẹp...nhỉn giống như thật. Chúng tôi ngắm nhìn, xuýt xoa thán phục.!

Cúng xong, chúng tôi được hưởng những bánh oản, xôi chè... Vì là lễ lớn, lễ xóa tội vong nhân. vài năm mới có một lần cúng lớn như vậy .Lễ còn kéo dài thêm hai ngày nữa mới hết. Thuyền bè nghe nói sẽ mang đến tận thác Cam Ly

mới đốt.

Đêm đó chúng tôi ra về khi ánh trăng mười lăm đã lên cao. Mấy bà cháu vừa đi vừa chuyện trò vui vẻ và hứa hẹn

tối mai sẽ đi tiếp.

Về đến nhà, mẹ còn ngồi chờ tôi về mới đi ngủ.

XXXXX

Mỗi buổi sáng, chị giúp việc nhà tôi đều dậy nấu cơm cho mấy chú làm ngoài vườn ăn sáng đi làm. Mẹ tôi

dậy nấu chè xanh, còn tôi phụ với chị giúp việc rửa ly tách chuẩn bị cho các bác hàng xóm qua uống nước chè với

bố tôi. Sáng đó, mẹ không thấy tôi dậy, nghĩ là đêm trước tôi ngủ trễ, mẹ để tôi ngủ thêm cho đỡ mệt. Chờ đến giờ

gần đi học vẫn chưa thấy tôi dậy. Mẹ vào giường đánh thức. Tôi vẫn ngủ li bì. Sờ tay vào trán, trán tôi nóng như lửa

. Mẹ hoảng hốt gọi bố tối. Trong mơ màng tôi thấy bố bồng tôi , chạy nhanh ra cửa. Mẹ chạy theo. Sau đó tôi không

còn nhớ gì cả. Sau này mẹ tôi kể lại, bố mẹ tôi kêu xe đưa tôi đến phòng của bác sĩ Phán. Ông cho biết tôi mắc

chứng thương hàn nhập lý, phải đưa ngay đến bệnh viện lớn. Ông sẽ lên sau. Bố mẹ tôi luống cuống thế nào

lại đưa nhầm tôi đến nhà thương nhà nước , người ta còn gọi là nhà thương thí. Khi bác sĩ Phán lên, thấy tôi đã

nhập viện này . Ông trách ba tôi sao không đem tôi đến bệnh viện ông làm việc để ông chăm sóc kỹ hơn, vì ông

là bác sĩ thân của gia đình tôi.

Tuy thế, ở nhà thương này tôi cũng được các bác sĩ và các sơ tận tình chăm sóc. Tôi được chuyền nước biển liên

tục. Cả ngày đêm mẹ ngồi bên giường bịnh đắp khăn ướt lên trán, lau tay chân cho tôi hạ sốt. Suốt mấy ngày bịnh tình tôi không hề thuyên giảm. Mẹ tôi lo sợ cầu nguyện hằng đêm, bố tôi vốn không tin dị đoan giờ bỗng dưng thay đổi, ông đi đến cả am miễu cầu xin cho tôi được sống.

Cả tuần lễ thiếp đi trong giường bịnh môi tôi khô khốc , máu rỉ lấm tấm... Mẹ luôn túc trực bên tôi , lấy nước thấm từng chút vào đôi môi nứt nẻ . Bố ngồi bên tôi hỏi chuyện không ngừng. Mong tôi trả lời nhưng tôi vẫn im lìm không nói. Ai

thăm tôi cũng lắc đầu bảo: “ Phúc như hòn núi may ra nó có thể sống ”. Một hôm, sau cả tuần bịnh, tự dưng bố tôi

khóc oà khi tôi thều thào trả lời câu h̉ỏi của bố “Con thích ăn gì? Bố nấu cho ăn?” – Con thích canh hẹ nấu với trứng gà’’

Chỉ trả lời có vậy xong là tôi lại thiếp đi . Bố tôi tưởng tôi trối trăn trước khi chết nên ông càng khóc lớn. Mẹ tôi

chỉ lắng lẽ cầu nguyện và nói với bố tôi " Con sẽ không việc gì đâu. Ông phải có niềm tin như vậy "

May mắn cho tôi, nhờ thuốc men, nhờ sự chăm sóc của bác sĩ, của các sơ và nhờ tình yêu thưương của bố mẹ..tôi hạ sốt từ từ. Tôi có thể nhận ra tôi đang nằm viện, mẹ tôi đang ở bên tôi. Tôi có thể nhận ra được những con số trên những đồng tiền mà mẹ mang ra đố tôi. Bịnh vừa lui nhưng việc chăm sóc bệnh nhân vừa trải qua bịnh thương hàn mới gay go.

Tôi chỉ được uống thuốc bổ và ăn nước cháo, bởi vậy tôi thèm ăn kinh khủng. Tôi chỉ cầu mong được ăn chút cơm

với cá mà mẹ cũng không cho, mẹ vẫn dỗ dành : “ Con ráng đi , khỏe rồi con muốn ăn gì mẹ cũng chiều cả.”

Chị Lý, nằm sát cạnh giường tôi. Chị cũng bị thương hàn, bệnh đã khỏi, chị sắp được xuất viện. Một hôm

có người đến thăm cho chị một chục trái mận, mà dân Đà Lạt của tôi thường gọi là đào tiên. Đó là loại trái cây tôi

thích nhất. Chị mang qua dấu dưới gối của tôi nằm. Chúng tôi bàn nhau, chờ khi không ai để ý sẽ lấy ra ăn

Nhưng '' không may'' cho chúng tôi, khi trải giường mẹ tôi thấy được. Buồn quá, tôi và chị cùng khóc . Mẹ tôi lại

phải dỗ dành, giải thích cho tôi biết , người bị bệnh thương hàn bao tử mỏng lắm, mỏng đến nỗi có thể bị lủng

bất cứ lúc nào khi người bịnh ăn vật cứng ,

Căn bịnh của tôi quả rất nặng, tôi không đi lại được, chân tay tôi ốm như cái que. Mỗi lần sơ vào chích thuốc

Lúc nào cũng nới giỡn '' đưa cái que củi cho sơ cầm nào" .Tuần lễ thứ hai ở bệnh viện, chị giúp việc bồng em tôi vào thăm, Cô bé vừa thấy tôi là ào đến ôm chặt tôi khóc. Em chưa nói sỏi chỉ bập bẹ kêu chị. Thương em quá, tôi ôm ghì lấy em . Hai chị em cùng khóc

Đúng lúc ấy cô y tá vào. Cô la hoãng : "Đưa ngay con bé đi, Không sợ lây bệnh à.." .Bé vùng vằng không buông tay tôi

. Tôi ghì chặt em mình nhưng người ta cũng giằng lấy em rồi bồng ra khỏi phòng. Tôi chỉ còn thoáng thấy cái mũ

mới tinh có cài một đóa hoa hồng thật xinh, có lẽ bố vừa mua cho em khi được đến thăm chị.

Mẹ tôi đi theo ra dỗ bé, rồi hối chị giúp việc bế bé về. Tội mẹ quá, mẹ thương em như vậy mà cũng xót ruộ̣t để ngưới khác chăm em.. Mẹ dành thì giờ cho đứa con gái bịnh nặng như tôi.

Em về rồi tôi ấm ức khóc mãi. Tôi nhớ em tôi , tôi nhớ nhà, nhớ tất cả người trong nhà , nhớ cả con chó cún vàng cứ lẻo đẽo theo tôi đến trường mỗi ngày.

Tôi nằm ở bệnh viện đúng một tháng, Ngày ra viện là ngày tết trung thu. Nhớ đến ngày này, mẹ thường mua cho chúng tôi những cái bánh dẽo thơm mùi bí đao và mỗi đứa chỉ được một cái và một con heo bột bé tí. Nhưng năm ấy vì không muốn cho tôi ăn nên cả nhà phải nhịn theo.

Tuy được về nhà rồi. Tôi phải tiếp tục ăn cháo loãng và từ từ được mẹ cho ăn cháo đặc. Vui nhất là lúc được ăn chén cơm đầu tiên. Cơm được nấu thật nhão chỉ hơn cháo một tí. Tôi ăn cơm với thịt chà bông. Chén cơm mà tôi cảm thấy ngon nhất trong cuộc đời! Ở bịnh viện về tôi phải tập đi, mẹ tôi hoặc anh tôi nắm tay tôi tập từng bước như tập cho em bé. Từ từ tôi men theo tường , đi từng bước một. Thật buồn cười, tôi và em gái cũng cùng tập bước như nhau. Em tôi đã chập chững bước. Con bé cười luôn miệng vì có chị cạnh kề.

Khoảng thời gian tôi dần dần khỏe lên thì có một người bạn thân anh tôi qua đời cũng chỉ vì ăn một tô phở sau cơn bịnh. thương hàn. Ngày đưa đám anh, tôi men theo cửa nhìn ra phía xa, con đường đưa anh ấy ra nghĩa địa. Lúc ấy mới thầm cảm ơn mẹ đã cản không cho chúng tôi ăn những quả đào trong bệnh viện.

Mùa Vu Lan lại về. Bố tôi đã không còn nữa. Mẹ tôi vẫn cạnh kề bên chúng tôi, vẫn rất mực hìền từ, dung dị. Đến chùa trong mùa Vu Lan chúng tôi vẫn hạnh phúc được đeo đóa hoa hồng, tượng trưng vẫn còn có mẹ. Một bông hồng cho anh. Một bông hồng cho em . Một bông hồng cho những ai đang còn mẹ. Bài ca mênh mang, thắm đượm tình yêu thương . Xin dâng đến những bà mẹ hiền, những người con yêu của những bà mẹ Việt Nam trọn một đời yêu chồng, yêu con, tảo tần hôm sớm lo cho gia đình

không quản ngại .Cảm ơn mẹ đã cho con tình yêu bao la , vô tận. Cảm ơn mẹ đã mang đến cho chúng con sự dịu dàng

ấm áp. Mẹ là bờ vai êm ả nhất khi con cảm thấy yếu lòng, cần chỗ dựa. Mẹ là bóng mát che chắn cho chúng con trong suốt cuộc đời này. Con chỉ muốn đời đời gọi tiếng mẹ yêu. Con yêu mẹ !

FMN DL

( Mình viết bài này vào mùa Vu Lan nhưng chưa viết xong, giờ viết tiếp vào sinh nhật mẹ .Mình nghĩ , mỗi ngày , mỗi tháng luôn có mẹ trong ta. bởi vậy ngày nào cũng là ngày lễ Mẹ )

Wednesday, August 23, 2017

Về miền nắng ấm

Chúng tôi đến Florida khoảng bồn giờ chiều. Trời thật nóng ,cái nóng oi bức và hầm thật khó chịu. Tài xế khách sạn cho xe đến đón và chở về khách sạn .

Thoải mái làm sao cái phút giây nằm dài trên giường , nhắm mắt hưởng thụ cái lạnh toát ta từ máy điều hoà không khí. Sau đó vào phòng tắm xả nước phủi bụi đường xa.

Nhóm chúng tôi gồm sáu người từ Cali qua. Hội họp với năm bạn nữa từ Texas đến.

Sau khi được tắm mát , nghỉ ngơi . Chúng tôi , mang thức ăn đem theo dọc đường bày ra ăn uống .Ăn giả chiến nhưng cũng ngon lành ra phết . Xôi gà , xôi khúc , chả lụa , chả quế , bánh mì , bánh bao , trứng gà, salad ... Ai mang gì đi ăn đều mang ra cho buổi tối vì nếu không ăn hết thức ăn sẽ bị hư . Vừa ăn chúng tôi vừa tán chuyện rôm rả , chả là bạn bè mà qua nhiều năm không gặp nên có bao nhiêu chuyện để nói.

Chúng tôi sẽ ở lại Fort Lauderdale hai ngày , ngày thứ ba sẽ lên du thuyền Royal Caribean, hội ngộ với thầy cô và các bạn BTX - THD để cùng đi thăm mấy nước ở vùng biển Địa Trung

'' Ôi! Sẽ có những ngày tuyệt vời đây? '' Đó là ước mơ hầu hết của chúng tôi . Nhóm nhỏ mười một người từ Cali và Houston TX đến.

Ngày... Tháng ... Năm

Nghe rằng Florida có rất nhiều trái cây giống ở Việt Nam. Chúng tôi đi đến trước hai ngày để tìm về Việt Nam trong tưởng tượng. Sẽ ăn quả na thả dàn , sẽ ăn sa pu chê mệt nghỉ, sẽ ăn nhãn , ăn soài khờ me ... Nhưng khi chúng tôi gọi đến vườn cây thì biết được sự thật phũ phàng. Mùa này chưa có bao nhiêu trái ăn được ... Và tôi cứ tưởng gọi xe bao đi loanh quanh sẽ dễ dàng như ở Bên Cali, . Trên quảng cáo mục rao vặt trong các báo ở Cali có biết bao nhiêu người đăng : Cần người chở đi phi trường, đi sòng bài , đi thăm thắng cảnh v.v...

Còn vụ mướn xe , thì ai cũng ái ngại chỗ lạ nên đã gần mười một giờ, chúng tôi vẫn chưa quyết định đi đâu cả.

Bỗng nhiên, tôi chợt nghĩ đến ông anh hàng xóm của mình, chuyên viên đi du lịch mà mỗi lần đi chơi đâu, tôi hay hỏi thăm anh về nơi mình đi đến. Nhất là anh đã từng giới thiệu cho tôi thăm Miami Florida , kỳ nghỉ hè năm trước .. Nghĩ vậy là tôi nhấc điện thoai gọi anh ngay

- Hi, Anh Lễ ! Em đây .Anh khỏe không?

- Anh khoẻ. Còn em thế nào? Lại có chuyện hỏi anh hả cô?

Tôi phì cười

- Anh biết em hết !Em đang ở Fort Lauderdale Florida đây anh. Anh có quen ai làm nghề tài xế chở khách đi loanh quanh thăm thành phố này không anh.

- Anh đang lái xe. Anh sẽ gọi lại em liền khi anh ngừng xe nhé.

Chỉ không đầy mười phút sau , anh gọi lại.

- Một chút nữa sẽ có người liên lạc với em. Em nói chuyện với anh ấy nhé . Bạn thân anh. Anh ấy tên Long nghe em.

- Cảm ơn anh!

Chờ đợi không bao lâu, anh Long đã gọi lại, giọng reo vui trên đầu dây.

- Tôi là Long đây cô Nghiêm . Chào cô và các bạn đã ghé thăm Florida. Các bạn đến mùa này thì mùa trái cây chưa đến. Vườn nhà tôi chỉ có một ít trái cây ăn được thôi . Nếu không chê mời các bạn đến nhà tôi, có thể mang hành lý ỏ lại nhà tôi một đêm. Ngày mai tôi sẽ chở anh chị xuống bến cảng

- Quý hoá hoá anh Long ơi. Chúng em cảm ơn anh thật nhiều., có điều em không dám phiền anh . Mai đã có xe khách sạn đưa chúng em ra bến tàu rồi.

Sau vài câu chào hỏi , anh cho biết nhà anh ỏ tận West Palm Beach và anh hướng dẫn chúng tôi ra bến xe lửa đến trạm cuối cùng anh sẽ ra đón.

Thật nhanh chóng chúng tôi , mỗi người đeo một '' tay nải'' hăng hái ra xe của khách sạn đi đến bến xe .Chỉ mất khoảng mười phút là chúng tôi đã đến bến. Nhưng lại trễ mất một chuyến tàu. Trong khi chờ đợi, tha hồ cho chúng tôi bấm máy . Tội nghiệp nhất là anh Thái, anh cứ bị xoay mòng mòng giữa bà xã và các bạn mê chụp hình '' Anh Thái ... Chụp cho em chỗ này! Anh Thái ơi. ...em đây ! Anh phó nháy Tài cũng bận rộn không kém. Anh Tài ơi ! Chụp cho em cái đường rầy xe lửa này nghe!

Đang loay hoay chụp hình thì xe lửa đến . Vậy là ba chân bốn cẳng chúng tôi chạy bay đến trạm xe đậu

. Qua Mỹ đã nhiều năm mà trong nhóm bạn của chúng tôi đa số chưa được đi xe lửa . Tuyệt quá ! Xe đẹp , sạch bong lại có lầu . Cơ hội ngắm cảnh hai bên thật lý tưởng. Chúng tôi kéo ngay lên lầu ngồi . Nhìn quanh chả có ai ngoài chúng tôi ở đây . Tốt quá cơ hội chạy tới , chạy lui chụp hình khỏi làm phiền hành khách!

Trong thời giam ngồi trên xe , anh Long gọi chúng tôi mấy lần , hỏi xem đã đến đâu rồi . Cũng vui, chưa đến nơi đã hứa hẹn được ưu ái đón rồi !

Xe đến trạm cuối đã thấy anh , một anh Việt Nam giữa rừng ngoại quốc làm sao lạc được

- Welcome Anh chị đến Florida !

Đi xe có mệt không ?

- Tụi tôi ào ào lên tiếng như đã quen lâu lắm rồi

- Dạ khỏe lắm. Nhất là sắp được thăm vườn trái cây nhà anh!

- Không có thời gian nhiều .

Tiêm phở đây dở lắm ! Không dám mời anh chị đi ăn .Mấy chị

chia ra , sáu hoặc năm người về trước với tôi lo nấu ăn trước . Sau đó tôi quay lại đón những người còn lại. Thông cảm , ngồi chật một chút, còn phải trốn cảnh sát nữa đó

Sáu chúng tôi đi trước , ngồi ép sau băng , rán thu mình để các bác pu lít không thấy . May là băng sau kính có tanning nên chúng tôi cũng yên tâm qua chặng đường '' cam khổ '' vì o ép .

Xe chạy băng băng qua nhũng con đường xinh đẹp của West Palm Beach rồi đến căn nhà lớn rộng hơn cả mẫu đất của anh, căn nhà vừa bước vào là đã thấy thật nhiều hoa , trái . Đón chúng tôi là mấy anh chị ngỗng oạp oạp lên tiếng chào...và căn nhà rộng hình như vắng bàn tay nữ nhân?

Đưa chúng tôi vào nhà . Anh mở cửa sau , mở tủ đông đá đem ra một lô cá hồi , tôm đông lạnh .Anh bảo do bạn bè đánh bắt về cho.

- Mấy chị cứ tự nhiên trổ tài làm bếp như ý . Tôi đi đón nhóm kế .Cả đi và về ít nhất là một tiếng.

Không ai bảo ai , chúng tôi bắt tay vào việc . Người thì xả cá , cua đông đá . Cô thì lấy chỗi quét nhà , lau chùi bàn ghế.. Cô thì lấy bát đĩa ra lau. Tôi nhanh nhẩu lấy dao chạy ra vườn, tìm rau nấu canh chua . Lần mò ta đến chiếc ao cá . Đây rồi cả đám bạc hà .Tôi cắt một mớ rau, hái ít hành lá, tìm được vài quả ớt , rồi vào phụ với các bạn. Ồ! Có

một quả mít chín anh Long hái sẵn đang nằm đây !! chị Minh xẻ ngay, bảo chuẩn bị cho tráng miệng. Anh Long thật xui xẻo gặp ngay mấy phụ nữ đảm đang ! Bảo đảm có cái gì làm " thịt " được là các em làm ngay ( ý ! ngoại trừ gà và ngỗng ngoài vườn chứ! )

Khi anh Long chở tóp thứ hai về , cơm canh đã sắp sẵn. Chúng tôi vào bàn ăn , trên bàn có cá chiên , cá kho , canh chua , sú luộc chấm với trứng dằm nước mắm. Bửa cơm thật thinh soạn bắt đầu .Chúng tôi vừa ăn, vừa nói chuyện vui vẻ. Chủ nhà nhiệt tình , khách không khách sáo ...Cơm nước xong , phe đàn ông ra vừờn hái dừa. Chúng tôi chạy lăng xăng làm thợ vịn. Anh Long leo lên, cầm cây sào có móc câu khoèo dừa xuống. Tài vịn thang

cho anh Long yên tâm. Anh Thái đi lượm . Sau khi hái khoảng hai chục trái dừa , anh Long lại là người chặt dừa ra . Lúc ấy thợ vịn chúng tôi mới mang phân phát cho các bạn . Mỗi người một trái . Ôi! Dừa vừa hái từ cây xuống ngọt lịm . Từ hồi qua Mỹ đến giờ đây là lần đầu tiên tôi được ăn lại món khoái khẩu của quê hương , gợi nhớ lại chuyến về thăm Bến Tre nhà Tài mấy mươi năm về trước. Số dừa hái dư ra , chúng tôi sau khi lấy nước , bổ đôi từng quả rồi cạy ra? cất vào tủ lạnh .

Ăn uống xong xuôi , chúng tôi theo anh Long đi thăm vườn , anh lựa những trái sa pô chê già , hái cho chúng tôi mang về . Anh bảo một tuần ở trên tàu , lúc về quả sẽ chín. Vườn anh thật rộng , trồng không thiếu thứ gì từ ổi , nhãn đến khế , mít , mãng cầu , chôm chôm . Ới giào ! nếu bây giờ là tháng bảy ,tháng tám chắc chúng tôi pể pụng vì tham ăn quá! Một vài người không theo anh Long đi thăm vườn thì đến nhà thủy tạ .Bên hồ cá , anh làm một nhà thủy tạ , để ghế bàn , Tivi , nhạc , vài cái võng . vừa nằm võng đong đưa , nghe nhạc êm dịu , nghe nước róc rách chảy từ thác nước nhỏ anh thiết kết cạnh hồ là người thưởng ngoạn sẽ lâng lâng đi vào thế giới thần tiên ngay !

Thời gian trôi lẹ quá . Nếu đi chơi biển sẽ không kịp giờ về . Anh Long đề nghị chở chúng tôi đi thăm thành phố West Palm Beach. Vậy là chúng tôi cũng chia ra hai nhóm . Lần này tôi chọn nhóm sau .!Chở chúng tôi ra đến khu shopping lúc đó cũng đã gần năm giờ . Chúng tôi nhanh nhẹn đi dọc theo khu phố chụp hình. Cũng như bao nhiêu khu phố trên đất Mỹ , ở đây có nhiều nhà hàng , những thương hiệu bán hàng , mỹ phẩm cao cấp ... Dọc bên đường có vài ban nhạc đang trình diễn . Tuy thời gian ít ỏi chúng toi cũng đã chụp một số hình ảnh đẹp , rồi đến chỗ hẹn chờ anh Long đến đón . Từ khu shopping đến bến xe lửa chỉ không đầy mười phút nên không bao lâu chúng tôi đã đến bến. " Gặp gỡ rồi chia tay" Anh Long đã cho chúng tôi một ngày viếng thăm tuyệt vời . West Palm Beach đã để lại trong tôi những giây phút thật thoải mái ,an bình...

Về lại khách sạn chúng tôi mang hột gà, mít , dừa ra ăn thay buổi ăn tối .

Qua một ngày đi chơi vui vẻ , hoạt động khá nhiều , chúng tôi ngủ thật ngon để ngày mai lên tàu vào chuyến du thuyền hội ngộ!

Cảm ơn anh Long ,cảm ơn anh Lễ , cảm ơn các bạn nhóm mười một người trong đó có tôi . Cảm ơn cuộc đời tươi đẹp ! Cuộc đời đẹp làm sao!!!

FMN ĐL