Monday, August 4, 2025

YÊU EM TUỔI MƯỜI BA

 

Forgetmenot Dalat

9:20 PM (0 minutes ago)
to me


Nga sững sờ nhìn chàng sinh viên sĩ quan Võ Bị đang đối diện với mình rồi buột miệng kêu lên : - Anh Tiến ! Phải anh đó không ?
Tiến chậm rãi lên tiếng
- Ờ ! Anh đây ? Mợ có khỏe không em ?
- Để em lên lầu mời mợ xuống nhé !
Nga đi nhanh lên lầu, lòng rộn rã niềm vui! Mợ Nga hay tin chủ Luyến đến thăm , dẫn thêm người bạn , cũng là cậu hàng xóm của nhà mình lúc còn ở Sài Gòn nên vội vã ra ngay.
Lúc bấy giờ cậu Luyến mới lên tiếng
- Em Nga gặp bạn xưa nên quên cả nói chuyện với con Cô ạ! Nhưng không sao con biết em ngạc nhiên vả vui lắm nên không trách đâu!
Nga để mợ tiếp chuyện với hai chàng Võ Bị rồi vội vàng đi đun nước pha trà! Gói trà “ Đỗ Hữu “ vừa được người bạn bố vừa đi Bảo Lộc mua tặng tỏa thơm cả căn phòng nhỏ ấm cúng của gia đình nàng! Mợ và Nga nhắc lại những ngày ở Sài Gòn ! Tiến thường xuyên đến học thi với Vị , bạn Tiến ! Nhà sát vạch nên gia đình Vị với Nga thường xuyên qua lại ! Nga đang học lớp đệ ngũ , lúc ấy Tiến đang học thi tú Tài 1. Thỉnh thoảng có bài Toán khó , Nga thường xuyên qua nhờ Vị giảng hộ , hôm nào Vị bận rộn Tiến giúp bạn hướng dẫn cho Nga ! Ở cái tuổi 13 ,hồn nhiên trong trắng đó ... trong Nga , anh Vị , anh Tiến chỉ là người anh thật đơn thuần, nói đúng hơn một người bạn tốt bụng ở trong xóm , sẵn sàng giúp đỡ chị em Nga khi cần đến , vì lúc đó bố Nga bận rộn không có thời gian dạy kèm cho chị em nàng . Bố Nga là nhà binh , xuất thân từ trường Võ Bị Quốc Gia khoá 10! Bố đang làm việc tại Bộ Tổng Tham Mưu.
Đời quân nhân rày đây mai đó ! Gia đình Nga đi chuyển liên miên theo bước chân bố ! Từ Ban Mê Thuột đến Nha Trang , Quy Nhơn , Bình Định ! Mỗi đứa con được sinh ra ở những thành phố khác nhau . Ở Sài Gòn là nơi gia đình dừng chân lâu nhất. Tuổi thơ của Nga hồn nhiên bên bạn học với nhũng trò chơi u mọi , nhảy dây ,ô quan , chuyền thẻ nơi ngôi trường Tiểu học Trường Minh Giảng! Tuổi mới lớn, tuổi ngọc ngà e ấp trong chiếc áo dài trắng , guốc mộc, rộn rã tiếng cười vui trong ngôi trường xinh xắn Lê Bảo Tịnh! Nghe phải chuyển nhà! Dù chuyển lên Đà Lạt ! Đa Lạt thơ mộng , thành phố hoa , thành phố mà nhiều người mơ ước đối với Nga lúc ấy chả là gì cả ! Nga khóc sụt sùi hàng đêm ! Rồi đây Nga phải giã từ trường lớp , cô thầy cùng các bạn thân quen , giã từ con đường Trương Minh Giảng , giã từ bác Hai , ba má anh Vị và những người hàng xóm tốt bụng của mình ! Ờ ... hết còn được ăn những quả Na ngon ngọt , mà mỗi lần Na chín là bác hai mang cả chục sang biếu ! Chưa bao giờ Nga đuợc thưởng thức những quả na nào ngon hơn na của nhà anh Vị!

Rồi ngày ra đi cũng đến! Chào người thân ,hàng xóm , bạn bè ra đi ! Nga cũng không nhớ tại sao mình lại không gặp Anh Tiến lúc rời xa ! Có lẽ anh đã đi đâu , hay về quê nghỉ hè trong thời gian ấy !
Đổi lên DaLạt, thấy gia đình chuyển đi liên miên bố Nga quyết định mua nhà và định cư ở Dà Lạt luôn ! Về Da Lạt , sống với không khí trong lành , tình người nống đượm , thiên nhiên nên thơ , Nga dần dần yêu vùng đất này ! Trường mới , bạn mới ... nhưng người Da Lạt hiền hoà dễ mến nên Nga cũng tạm quên một Sài Gòn phồn hoa !
Thời gian Nga về DaLat vào khoảng 1966
Ba làm việc ở Tiểu Khu Tuyên Đúc một thời gian lại được điều động về Nha Trang, rồi trở lên Ban Mê Thuột vào năm 67, 68 ! Thời gian này VC tiến hành tổng công kích đánh phá khắp nơi ! Trong một chuyến hành quân bố Nga bị bắn xẻ , bị thương nặng chở vào Quân y viện Ban Mê Thuột ! Rồi bố Nga vĩnh viễn ra đi ! Nỗi đau thật không cùng ! Quan tài phủ cờ mang về cùng lúc gia đình nhận điện tín của Bố gởi về cho Chị Oanh của Nga “ Cố gắng thi đậu kỳ thi này nghe con gái của bố “ ! Chị Oanh của Nga đang học thi Tú Tài ! Đau đớn chị Nga khóc ngất đi ! Thương Bố quá , dù bận hành quân liên miên vẫn nghĩ đến con cái! Bố Nga mất đi ! Thật vinh hạnh có vợ chồng chuẩn Tướng Trương Quang Ân đến viếng nhưng đau buồn thay, sau đó hai vợ chồng ông đã tử nạn trong một chuyến rớt máy bay!
Gặp chú Luyến, anh Tiến cũng là sinh viên sĩ quan Võ Bị nối buớc bố mình trong sự nghiệp giữ gìn và bảo vệ đất nước , Nga thấy nhớ bố vô hạn ! Bố của Nga thật hiền lành nhưng nghiêm khắc trong gia đình ! Bố Nga gần gũi với đồng đội, can đảm trong chức vị chỉ huy ! Nga rất ngưỡng mộ bố , ngưỡng mộ những người lính xuất thân từ trường Võ Bị!
Do sự tình cờ chú Luyến ,người yêu của dì Lynh , dì của Nga , học cùng khoá với anh Tiến , lúc nói chuyện mới biết Tiến có quen với gia đình Nga nên dẫn Anh Tiến đến nhà thăm , nối lại tình quen biết năm nào! Anh Tiến hứa với mợ và chị em Nga sẽ thường xuyên đến thăm vào ngày chủ nhật cuối tuần.
Lúc này Nga đang luyện thi Tú Tài 2
Từ cô bé học đệ ngũ, bé tí , nhỏ con , Nga đã trở thành một cô gái mười bảy, mười tám xinh xắn ! Được anh Tiến hứa ra nhà thường xuyên , Nga vòi vĩnh anh kềm toán và lý hoá cho mình! Anh nhận ngay không từ chối ! Từng đã kèm cho Nga lúc trước , biết Nga rất siêng học nhưng anh cũng rất nghiêm khắc “ Nga nhớ nhé ! Nếu Nga không đậu kỳ thi này anh sẽ không ra thăm mợ và các em đâu nhá “ Ở trường ra , anh đến nhà Nga ngay ! Sau khi kiểm tra bài ở trường , giảng bài mới là anh ra về ! Anh nhất định không bao giờ ở lại dùng cơm dù mợ , Nga và các em khẩn khoản mời !

Quyết tâm học tập và do sự kềm kẹp của gia sư , Nga đậu ngay lần đó ! Lấn ấy anh mời gia đình Nga đi ăn tiệm để khoản đãi Nga ! Vui làm sao , thầy mắc công dạy , còn khoản đãi học trò !
Lấy bằng tú tài xong ,Nga thi đỗ vào sư phạm ! Mộng ước làm cô giáo Nga đã thực hiên ! Đồng thời Tiến cũng ra trường ! Trước khi đi , anh ra nhà tặng cho Nga tấm ảnh anh khi anh được gắn lon Thiếu uý ! Anh xin Nga một tấm ảnh kỷ niệm và đòi cho được tấm hình Nga khi còn ờ Sài Gòn , cô bé khi tuổi mời mười ba !
Tiễn anh đi ! Nga rưng rưng nước mắt ! Chúc anh vững tiến nơi sa trường , cho quân địch phải tháo lui trước bước chân của các anh!
Thỉnh thoảng anh có thư về, lời thơ lúc nào cũng lạc quan và luôn mong Nga gắng học ! Mong Nga sẽ trở thành một cô giáo tận tâm và trong anh ... Nga vẫn là một cô giáo dịu dàng nhất , xinh đẹp nhất!
Tiến chưa kịp trở về trong ngày Nga ra trường mãn khoá thì anh đã ngã xuống trên chiến trường An Lộc , người sĩ quan Biệt Động Quân NT.Tiến đã vĩnh viễn ra đi ! Chị Thuỷ , Chị anh đã đánh điện báo tin cho nàng ! Bên mộ anh , Nga thầm thì khấn nguyện : Anh
hãy ngủ yên ! Ngủ yên nghe anh ! Cảm ơn anh ! Em đã thấy trong tập album tấm ảnh em tặng anh, với dòng chữ nắn nót “ Anh yêu em , cô gái tuổi mười ba “
Forger me not Dalat



 

                                       MỐI TÌNH ĐẦU

                              Quỳ Hương đến Đà Lạt vào mùa Xuân. Mùa Xuân của núi rừng cao nguyên này thật đẹp! Buổi sáng thức dậy, khoác vào mình chiếc áo len khá dày, quàng thêm chiếc khăn quàng cổ, Hương nhìn sang phòng ngủ của ngoại, phòng thật yên tĩnh! Chắc giờ này ngoại đang ngủ? Sợ ngoại thức dậy, Hương rón rén, khép nhẹ cửa bước ra ngoài. Ông trời vừa thức dậy, chiếu ánh sáng nhẹ nhàng mơn man đám hoa cúc vàng xinh xắn còn đọng sương trong khu vườn nhỏ của ngoại. Cuối vườn ngoại trồng một dãy hoa hồng đủ màu rực rỡ, khoe sắc trong ánh nắng êm nhẹ dịu dàng… Gió nhẹ lay động những cánh cocolico mảnh mai đang đua khoe những hoa, những nụ với màu hồng nhạt, màu đỏ gụ , màu vàng chanh. Khu vườn yên lặng , Hương nghe được cả tiếng vo ve của lũ ong ruồi đi hút mật sớm. Ôi!Buổi sáng trong vườn ngoại thật thanh bình, thật hạnh phúc! Yêu quá đi thôi!
-                              Hương ơi! Con đang làm gì thế? Sao không ngủ thêm cho khoẻ?
-                              Dạ con quen dậy sớm rồi ngoại ạ! Bên Lào khoảng sáu giờ con đã dậy tập thể dục, ăn sáng rồi đi học.
              Hương theo ngoại vào nhà giúp ngoại nấu nước pha trà , sau đó đi vo gạo nấu cơm. Ở làng ngoại, mọi người có thói quen ăn cơm buổi sáng. Gia đình nào có vườn đều phải ăn cơm sáng mới có sức làm! Bà ngoại lớn tuổi không làm vườn được. Bà nấu ăn cho những người giúp việc ăn sớm . , Ăn sáng xong, Hương vào phòng thay đồ chuẩn bị đi chơi ! Người dì họ Hương hứa dẫn Hương đi chơi đâu đó. Nghe nói chỗ đặc biệt lắm, làm Hương cũng khá náo nức. Hôm nay Hương mặc áo đầm trắng, tóc để tự nhiên không cuốn lọn, trông Hương giống một cô nữ sinh trung học hơn là một cô sinh viên vừa tốt nghiệp đại học!
⁃                           Ồ ! Dì đến rồi ! Ngồi chơi chờ cháu một tị nha! Dì Hương nói Hương cứ tự nhiên, dì ra chào Bác một chút rồi dì cháu mình đi. Khi hai dì cháu ra đến bến xe Chi Lăng lúc đó cũng đã hơn mười giờ. Chiếc xe đò chở khá đông khách. Trời hôm nay thật lạnh, trên xe có vài cô gái mặc áo dài, mặc thêm những chiếc áo len đan khá dày như áo dì Tâm. Dì Tâm của Hương tuy mang chức “ dì “ nhưng dì thua Huơng bốn tuổi. Dì đang học ở trường Bùi Thị Xuân. Lên xe, dì mới cho Hương biết là sẽ đưa Hương đi thăm trường Võ Bị Đa Lạt. Ồ! Đúng là một ngạc nhiên lý thú cho Hương! Ngôi trường này Hương đã nghe danh khá lâu. Trường Võ Bị nồi tiếng nhất Đông Nam Á đấy! Chiếc xe đò Chi Lăng đưa dì cháu Hương đi qua đoạn đường khá dài. Đường phố Đa Lạt thật sạch sẽ, nhà cửa nên thơ nấp mình sau những hàng thông xanh. Dì giới thiệu cho Huơng, đây là Thuỷ Tạ in hình soi bóng Hồ Xuân Hương, kia là nhà thờ Con Gà đứng một chân trăm năm không biết mỏi! Rồi xe đi qua một con đường, nhìn xa xa , cuối con dốc cao cao là ngôi trường Grand Lyceé , với vòm tháp cao theo lối kiến trúc của Pháp thật đẹp! Xe chạy thêm một khúc đến ga xe lửa. Ôi sao nhà ga nên thơ quá! Hương cứ tưởng mình đang đến một vùng nào đó trên nước Pháp. Hương học truờng Pháp từ nhỏ đến lớn ở Savanakhet nên những hình ảnh, những bài học đã đậm nét trong nàng. Đà Lạt là thành phố Paris thu nhỏ quả không sai! Xe ngừng ở bến Chi Lăng tụi nàng phải xuống xe đi bộ để vào trường Võ Bị! Đến đây nàng mới nghe bà dì lên tiếng “ Đáng lý chúng ta phải đi bằng xe đò Thái Phiên! Xe Thái Phiên tới ngay cổng ngoài của trường Võ Bị nhưng không hiểu sao dì quên hẳn! Thôi hai dì cháu mình cuốc bộ vậy! Mình đi không xa mấy… nhưng cháu sẽ có dịp được nhìn thấy hồ Than Thở bằng mắt thật chứ không phải qua kiếng xe đâu! Mà thật , hồ Than Thở trong buổi sáng lành lạnh của Đà Lạt, sương mờ bay bay, nước hồ im vắng, êm ả…Đẹp như một bức tranh thủy mạc! Đạp nhẹ trên lá thông, mùi hương thông ngai ngái thoang thoảng …Ôi sao quá tuyệt vời! Đa Lạt ơi! Sao em dễ thương đến vậy chứ! Qua hồ Than Thở ! Con đường vòng Lâm Viên thơ mộng hiện ra đưa hai dì cháu đến cổng trường lúc nào không hay!
Trước mặt Hương là cổng trường đứng sừng sững uy nghiêm! Cổng trường rộng lớn với hàng chữ : “ Trường Võ Bị Quốc Gia Việt Nam “ Phía dưới có dòng chữ : “Tự Thắng Để Chỉ Huy”
Trên cổng, lá cờ vàng, ba sọc đỏ tung bay phất phới trong gió ngàn… Vui quá ! Lần đầu tiên về quê hương lại được dì dẫn đi thăm ngôi trường uy nghi và xinh đẹp thế này, lòng Hương rộn ràng niềm cảm mến!
                                 Dì Hương lấy thẻ học sinh của mình ra mang đến cho người sinh viên trực cổng xin ghi tên người bạn mà dì muốn gặp. Anh sinh viên lịch sự mời hai dì cháu nàng ra phòng tiếp tân ngồi đợi. Chắc dì đã có hẹn với bạn dì trước đó nên không lâu sau thì anh bạn dì xuất hiện.
Em giới thiệu với anh : Đây là Quỳ Hương, cháu em, cô ấy vừa ở bên Lào về!
Quay qua Hương, dì giới thiệu: Còn đây: Anh Lê Công Vân, sinh viên sĩ quan khóa 23, ông anh nhận của dì đấy!
                                   Anh Vân mời dì cháu Hương ra hội quán uống trà, ăn bánh! Cảm nhận đầu tiên của Hương về anh, anh cao ráo, đẹp trai, ăn nói duyên dáng, lịch sự và …kiến thức rộng! Dì Tâm bảo, người sĩ quan võ bị học bốn năm có bằng đại học về võ bị! Ngoài cái bằng chuyên môn về võ bị. Bằng văn hóa của các anh còn tương đương với bằng đại học bên ngoài! Đúng là : Văn võ song toàn đó cháu!
Sau lần gặp gỡ đầu tiên, mỗi cuối tuần anh Vân đều ra nhà ngoại gặp Hương! Cùng là người Bắc nên Ngoại và anh rất dễ nói chuyện! Ngoại rất có cảm tình với anh. Riêng Huơng, trái tim Hương nàng đã trao hoàn toàn cho người con trai có giọng Bắc êm ái ngọt ngào ấy. Anh cũng có giọng hát thật hay, thật có hồn! Anh hay hát trong chương trình “ tiếng hát của SVSQ Võ Bị “ vào mỗi sáng chủ nhật.
Vân là sinh viên năm cuối ở trường nên anh đuợc mặc civil ra phố. Dì Tâm “trao quyền” cho anh hướng dẫn nàng đi thăm những danh lam thắng cảnh Đả Lạt. Những ngày ở Đà Lạt thật tuyệt với Hương, Hương khó quên được những tháng ngày hạnh phúc bên anh.
Yêu anh, Hương chọn ở lại Việt Nam. Nàng xin được việc làm trong một công ty Xuất Nhập Cảng ngoại quốc ở Sài Gòn, chủ nhân là người Pháp.
Mùa xuân năm bảy mươi quen anh, thì tháng muời hai năm bảy muơi anh ra trường. Từ Sài Gòn , Huơng xin phép công ty lên Đà Lạt dự lễ mãn khóa.
Buổi lễ mãn khóa diễn ra thật long trọng! Tổng Thống Việt Nam Cộng Hoả đã chủ tọa buổi lễ này! Khi buổi lễ bắt đầu. Mười tám phát đại bác vang lên, vang dội cả thung lũng bao quanh. Rồi bài Quốc Ca hùng dũng cất lên, tiếp đến phút mặc niệm các tiền nhân, các chiến sĩ đã bỏ mình vì tổ quốc. Sau nghi thức quan trọng ấy, là lễ diễn binh cuả toàn khoá sinh trong trường. Buổi diễn binh của các sinh viên sĩ quan diễn ra vô cùng đẹp mắt. Ban quân nhạc với dàn kèn trống nhịp nhàng. Những bản hùng ca , những khúc quân hành vang vang làm nức lòng người! Đoàn diễn binh đi qua khán đài. Đẹp vô cùng với hàng quân xếp ngay ngắn, thẳng tắp , cứ tưởng như có một cây viết khổng lồ được một họa sĩ tài hoa nào đó vẽ lên hàng chữ : “ Võ Bị Quốc Gia Việt Nam “. Họ còn biểu diễn những động tác thao diễn, bồng súng, dàn chào ….thật ngoạn mục! Những tiếng vỗ tay tán thưởng vang lên không dứt giữa Vũ Đình Truờng! Kết thúc buổi lễ, người sinh viên thủ khoa lên nhận cung, tên, bắn đi bốn phương với ý nghĩa, những người con của trường mẹ sẽ đi bốn phương, tám hướng, vẫy vùng ngang dọc, thực hiện mộng làm trai, đem tài sức mình bảo vệ, giữ gìn mảnh giang sơn hoa gấm này! Hương bồi hồi xúc động theo dõi giây phút thiêng liêng ấy. Tự dưng nàng cảm thấy yêu Vân tha thiết! Hương hãnh diện có người yêu xuất thân từ trường Võ Bị Đà Lạt! Vân ơi! Mai đây anh sẽ ra tuyến đầu, trực diện với quân thù, đối diện với bao hiểm nguy rình rập! Nói như người chinh phụ trong Chinh Phụ Ngâm: “Chàng từ đi vào nói gió cát,Vâng! Anh của em đang đi vào nơi gió cát! Em lo cho anh! Nhưng … em tự hào vì anh Vân ạ!
                                       Ra trường với cấp bậc thiếu úy, Vân phục vụ ở một Tiểu đoàn Biệt Động Quân đóng ở Vĩnh Long.
Vĩnh Long không mấy xa Sài Gòn nên anh thường về thăm Hương khi có phép. Hai người lại tung tăng dạo phố Sài Gòn tạm quên chiến trường vẫn sôi động ngoài kia. Một, hai ngày phép ngắn ngủi anh lại trở về đơn vị, tiếp tục ghì chặt tay súng giữ yên biên thuỳ. Tình yêu của hai người vẫn đậm đà theo năm tháng. Nhưng chiến trường càng ngày càng sôi động …. Huơng cầu nguyện hằng đêm mong anh bình an nơi vùng lửa đạn. Không hiểu nguyên nhân gì, đến giữa năm bảy tư thì Huơng hoàn toàn mất tin anh!
                                    Lo buồn, đau khổ Hương chỉ biết cầu xin ơn trên che chở cho người mình yêu! Đầu năm 1975, tất cả những mặt trận từ Quảng Trị vào nam có những dấu hiệu không tốt. Tháng ba, Ban Mê Thuột thất thủ! Từ Huế, Quảng Trị , Đà Nẵng lần lượt đi tản về phương nam, sau đó gần như cả miền trung tìm chạy về Sài Gòn bằng mọi cách. Hương vô cùng lo lắng cho ngoại, cho mấy dì ở Đa Lạt, cũng may bà ngoại Huơng còn có cậu Ba ở chung đỡ đần chăm sóc.
Công ty Hương làm việc bắt đầu có lệnh di tản, tất cả nhân viên được quyền ra nước ngoài. Phân vân giữa đi và ở ? Cuối cùng Huơng chọn cách ra đi. Anh Vân lúc ấy vẫn bặt vô âm tín! Hương theo tàu ra đi và định cư ở Pháp từ đó.
Sống hơn bốn mươi năm ở nước ngoài, Huơng lập gia đình, có một cậu con trai. Không may chồng Hương mất sớm, bù lại con trai Huơng có hiếu, mấy cháu nội rất gần gũi, yêu thương bà. Chuyện tình yêu xưa đã trôi vào dĩ vãng… thì một hôm có điện thoại của Sơn, cậu em họ bên Đức gọi qua, báo có tin của Anh Vân. Giọng em liến thoắng qua điện thoại : Chị có nhớ anh Loan đối diện nhà mình ở Việt Nam không? Anh đang ở San Jose. Anh ấy liên lạc được với em. Anh nhắn em nói với chị gọi cho anh ấy. Anh bảo sẽ kể cho chị nghe chuyện Anh Vân có điều muốn nhắn với chị nhưng Anh Loan chỉ sẽ nói chuyện này với một mình chị thôi. Hương vui lắm vội vàng gọi cho anh Loan nhưng anh không bắt máy. Gọi những lần sau cũng vậy! Chuông có reng nhưng không ai trả lời! Không lâu sau Sơn gọi lại cho Hương báo tin anh Loan đã chết! Thật là chuyện không ngờ! Sơn nói với Hương, em đoán, có lẽ thời gian chị gọi cho anh Loan là lúc anh đang nằm bịnh viện! Hương không có duyên gặp lại anh Loan. Không biết anh Loan có học cùng khóa với anh Vân hay không nhưng Hương biết chắc anh là lính biệt động vì mỗi lần anh về phép Hương thấy anh mặc áo của binh chủng này! Sơn cho biết chức vụ cuối cùng của anh Loan là đại úy. Một người con của Võ Bị lại ra đi! Hương bùi ngùi thương cảm nghĩ về anh.
                                        Từ khi nghe tin về anh Vân, Hương suy nghĩ: Không biết anh còn hay đã mất? Anh còn ở Việt Nam hay đã định cư ở một đất nước nào? Ý định tìm kiếm anh hơn lúc nào lại thôi thúc trong Hương. Hương gọi dì Tâm để xin ý kiến! Dì của Hương đang ở Cali bên Mỹ. Hương muốn dì tìm cách liên lạc với những anh Võ Bị xưa , may ra biết được tin tức anh Vân. Dì Tâm hứa sẽ đăng báo tìm kiếm hộ Hương. Dì nhắn tin trong Đặc san Biệt Động Quân. Báo vừa ra là ngày hôm sau có người gọi cho dì Tâm liền! Người gọi cho Tâm là bạn thân của anh Vân đang ở Virginia. Dì Tâm bồi hồi hỏi chuyện anh Vân thì người bạn anh cho biết. Năm 74 anh Vân bị thương nặng, Anh bị Việt cộng bắt làm tù binh! Năm 75 được thả ra! Trong thời gian bị thuơng , vết thuơng chân bị làm độc, anh phải cưa một chân! Trở về nhà với thân tàn tật, nhà bị tịch thu, ba mẹ không còn … May mắn, anh gặp được một người đàn bà goá chăm sóc và rồi anh lập gia đình với bà ấy. Hai người đuợc qua Mỹ theo diện HO. Hiện Vân đang ở tiểu bang Texas. Bạn anh Vân nói chuyện với dì Tâm thật vui vẻ, nhắc nhiều đến kỷ niệm xưa , những ngày đang là sinh viên sĩ quan võ bị. Anh cho biết vợ anh cũng là người ĐaLạt . Sau cuộc nói chuyện anh khuyên là chớ bao giờ liên lạc với anh Vân vì vợ anh rất ghen, rất ích kỷ! “ Anh nói thêm: “Ngay cả tôi muốn gặp Vân phải có sự đồng ý của bà ấy. Gọi điện thoại cho Vân cũng phải gọi cho bà ấy trước “.
Dì Tâm gọi lại cho Hương và cả hai dì cháu đều đồng ý : Không nên khuấy động cuộc sống của anh! Biết anh còn sống là điều đáng mừng rồi! Cầu mong anh sống an vui hạnh phúc bên gia đình là Huơng đã mãn nguyện! Hương nghĩ : Dù gì mình cũng chỉ là một thoáng hương xưa của nhau - Một thoáng hương nồng ấm của mối tình đầu dang dở !
                                                           









 

                                                            MÓN QUÀ SINH NHẬT

                          Đó là một món quà tôi tặng bạn , năm bạn vừa tròn ba mươi mốt tuổi, lúc ấy bạn ở cách xa tôi cả nửa vòng trái đất ! Thật ra, tôi cũng không nhớ là tôi đã gởi món quà cho bạn lúc nào ! Vừa rồi , ngày cúng thất bạn ! Mina , con gái bạn cầm món quà trao lại tôi ! Mina nói : “Con nghĩ đây là quà của dì tặng me, me con đã ra đi ! Con gởi lại để dì giữ làm kỷ niệm”. Tôi rưng rưng cảm động ! Ôi! Đã qua bao nhiêu tháng năm bạn tôi vẫn còn giữ ? Một khung gỗ cưa hình bầu dục ! Mặt trên vẽ một đóa hoa hồng màu Brigitte, màu hoa bạn yêu thích ! Nhánh hồng có hai đoá, một vừa hé nở , một còn e ấp , Lật mặt sau có dòng chữ “ Cho ngày thêm tuổi mới “ . Đó là dịp sinh nhật bạn tôi! Không ngờ đã bốn mươi hai năm trôi qua ! Dù chỉ là một mảnh gỗ nhỏ nhưng chứa đựng nỗi nhớ thương cuả tôi dành cho bạn ! Nó cũng do chính những người em của bạn làm ra ! Các em đã mở một kiosk bán những mặt hàng thủ công mỹ nghệ ! Phần lớn những hàng bán ra là do các em làm! Những bảng tên được khắc với những mẫu chữ thật đẹp mắt , cảnh đồi núi , thung lũng, thác nước xinh đẹp của Dalat được chạm trổ thật tình vi ! Cả dãy phố Hoà Bình mọc lên thật nhiều kiosk bán hàng lưu niệm! Người bán hàng cũng là những người làm ra những mặt hàng ấy! Ho không khác gì những họa sĩ , những nhà điêu khắc đem những vẻ đẹp của người , của cảnh vật , của hoa cỏ …đưa vào những bảng gỗ , thậm chí họ còn vẽ trên cả những hòn đá , những mảnh nhôm vỡ … Tôi đã nhìn thấy những bức tranh mô phỏng hình La Joconde , hình Victor Hugo … hoặc hình những tài tử nước ngoài , được vẽ , được chạm bằng bút lửa lên gỗ thông thật đặc biệt ! Còn biết bao nhiêu hàng thủ công mỹ nghệ thật tinh xảo, mỹ thuật đã làm ra ở đây ! Người Đà Lạt thật khéo tay, tỉ mỉ… Nhờ đó cũng tạo thêm thu nhập trong thời buổi khó khăn lúc ấy! Tôi rất yêu thích những sản phẩm này nên thường nhờ khắc tên , vẽ tranh … để tặng bạn bè xa gần trong những dịp sinh nhật, cưới hỏi …Có lẽ vì vậy mà món quà ấy đã đến với bạn tôi!
                        Hôm nay ngồi viết lại những dòng chữ này, tôi lại xót xa nhớ bạn ! Không chứng kiến lúc bạn tôi từ giã cõi đời ! Không được nhìn bạn tôi lần cuối , không được tiễn đưa bạn một đoạn đường , không gởi đến bạn được một đóa hồng vĩnh biệt ! Vậy mà hay … tôi nghĩ bạn chưa chết ! Bạn đang ở đâu đó, từ cõi xa xăm , từ trên cao , từ vùng trời bao la tít tắp ! Bạn tôi chưa chết , bạn chưa từng từ giã cõi đời … Bạn đang ở trong tôi , thật đậm đà , thật tha thiết , bạn đã trao gởi lại tôi đoá hồng nhỏ màu Brigitte Bardot ! Tôi thật mơ hồ không biết bạn mình đang đi về đâu nhưng tôi biết một điều là tôi nhớ bạn! Nhớ da diết! Nhớ muốn khóc đó bạn ! Cánh hồng nhỏ của tôi !Tình bạn của chúng mình thật vĩnh cửu! Nó tồn tại mãi qua bao thời gian! Thật hạnh phúc tôi đã có bạn trong đời này !

Saturday, April 1, 2023

CÔ GÁI ĐIÊN TRÊN ĐÈO NGOẠN MỤC

 

 

CÔ GÁI ĐIÊN TRÊN ĐÈO

               NGOẠN MỤC

 Ngày, tháng, năm

             Em yêu dấu,

             Anh vừa được gởi đi ḥọc một  khóa đặc biệt  tại Trung Tâm Huấn Luyện Dục Mỹ. Tha lỗi cho anh đã không báo cho em biết anh tham dự khóa huấn luyện này. Hơn một tháng không có thư anh. Em có nhớ, có mong không hở?  Riêng anh, nhớ em vô cùng. Qua một tháng học, anh được phép ra phố.  Đón xe ra Nha Trang, anh được thăm thành phố biển mà anh ước ao được viếng. Thành phố mà người yêu của anh luôn thương nhớ, luôn nhắc đến ... Ngồi trên mỏm đá có dấu in bàn tay năm ngón. Anh tìm kiếm xem có tên em khắc trên đó trong những lần em đi picnic với bạn bè không ? Em yêu ơi, anh đã thấy rồi … Tên em ngắn gọn, bắt đầu bằng mẫu tự đầu A. Ai và dấu sắc. Tên em dễ thương, dễ yêu như cái nghĩa của chữ này. Ái là yêu . Nói theo tiếng tàu “ Ngộ ái nị”. Anh yêu em … Vâng anh yêu em lắm. Yêu cái tên dịu dàng của em, Yêu dáng vẻ nhu mì, xinh xắn của em, yêu cái hồn nhiên thơ dại của em … Anh yêu em nhiều thật nhiều em ơi … Từ mỏm đá này, nhìn ra xa … Đại dương mênh mông quá. Anh mơ ước là cánh chim hải âu nương theo gió bay đến bên em, ôm em trong vòng tay và thủ thỉ: “Ừ, em nói đúng. Biển của em đẹp vô cùng … Ái ạ.  Anh đã ngồi yên lặng hàng giờ ngắm những những con sóng vỗ vào bờ tung bọt trắng xóa … Anh đã nằm yên nghe biển thầm thì. Biển của em dịu dàng vỗ về ru anh vào giấc ngủ … Em yêu, anh còn  đến xóm Phương Sài đi vòng vòng để tưởng tượng đến những sáng em ra ngôi chợ nhỏ ăn hàng. Em đạp xe thật nhanh đến trường bằng chiếc xe dàn kiểu đàn ông,“ em thật ngầu ”cỡ nào như lời em kể. Rồi anh tìm đến ngôi trường nữ, nhìn các nữ sinh trong những chiếc áo trắng xinh xinh trong giờ tan học, e ấp khi thấy anh, màu áo hoa rừng lạc về thành phố, hẳn lại tưởng anh đang trồng cây si cô nào. Không! Cây si của anh đã bỏ biển lên rừng … Anh nhớ nàng nên tìm đến đây trong giờ tan trường, tưởng như có nàng đang đứng chờ anh đến đón.  Anh của em thật lãng mạn phải không em ? Mãi chiều tối anh mới trở về quân trường. Nếu không có gì trở ngại anh sẽ bay lên Đà Lạt thăm em. Nhỏ ơi, có một món qùa đặc biệt dành cho em nhưng anh không bật mí đâu nhé!

Em yêu nhớ,

             Thật thiếu sót khi thư cho em mà anh không nói gì đến quân trường anh đang thụ huấn phải không ? Anh đã học qua một tháng.  Khoá học có cả thảy bốn mươi hai ngày. Vậy là chỉ còn trên mười ngày nữa là anh sẽ mãn khóa. Vui quá anh lại gặp em, bỏ qua những ngày thương nhớ.  Những ngày đầu mới đến, anh như sắp phải điên lên vì khí hậu khắc nghiệt ở nơi này. Trung tâm huấn luyện Dục Mỹ nằm ngay tại Dục Mỹ, Quận Ninh Hòa. Dục Mỹ nằm trong một thung lũng bao bọc bởi núi Đeo, dãy núi vùng suối Trầu, Bạch Mã … núi Chư Dung … Vì nằm dưới một thung lũng nên  mùa hè ở đây nóng vô cùng ... Với cái nắng cháy da, thiêu đốt ấy. Anh và các bạn biến thành bà con của chú Bảy Chà Hynos hết rồi em ơi.  Bọn anh gọi Trung tâm HLDM là Trung tâm tàn phá sắc đẹp quả không sai em há ? Trung tâm có nhiệm vụ huấn luyện tân binh bổ xung cho các tiểu đoàn. Thường khi các tiểu đoàn bị tổn thất nặng phải về đây để thêm quân số và huấn luyện cán bộ lại. Ở đây, có các khoa Huấn luyện căn bản, vũ khí, chiến thuật  và hai khoá đặc biệt là “Rừng Núi Sình Lầy” và “Viễn thám”. Anh của em đang theo học khoá “RNSL” đó em. Khóa học này được nhái theo khóa Ranger của Mỹ ở Georgia

Những ngày được huấn luyện ở đây bọn anh còn cực hơn những ngày học tập ở quân trường.  Ngay ngày đầu tiên, anh và cán bộ cùng khóa đã được Sĩ Quan cán bộ tặng cho một màn hít đất tập thể … Nghĩ lại còn buồn cười.  Nhỏ nhớ không, chuyến lên Đà Lạt trước, anh đã năn nỉ xin em tấm hình chụp của em ở tiệm Mỹ Dung. Tấm chân dung của em với khuôn mặt bầu bĩnh dễ thương, đôi mắt to, đen lánh và … mái tóc em. Ôi mái tóc dài, xõa ngang bờ vai … Anh mê mái tóc của em … mượt mà đen nhánh. Anh giữ kỹ “cô bé’’ trong bóp.  Em theo anh qua núi đồi, thung lũng. Em theo anh qua khắp nẻo quân hành … Rồi một ngày đẹp trời em cũng về đây tham dự khóa học cùng anh … và chính vì thế có dịp cho tụi anh phải cười rơi nước mắt.  Buổi sáng đầu tiên anh thức dậy hơi trễ bởi chưa quen với khí hậu nơi này, cả đêm  trước anh trằn trọc không ngủ được. Trước khi chạy đến xếp hàng điểm danh, anh vẫn không quên mang cô bé đặt vào trong túi áo mình, em là bùa hộ mệnh của anh ấy mà. Vội vàng, hấp tấp … một bên giày của anh chưa buộc chặt … Anh cúi xuống sửa lại dây giày. Em không chịu ngồi yên trong túi áo nhảy ào ra. Chúa ơi! Một cơn gió thật hiếm hoi ở quân trường nóng cháy này đưa em bay bỗng.  Dĩ nhiên anh chạy theo chụp lại em. Nhưng cũng nhanh như chớp trong hàng quân đã chuyền hình em đi thật lẹ. “Đào thằng T “ngon” thật tụi mày ơi. “ Lá bùa của anh đã gặp khắc tinh ”. Tất cả bọn anh vừa phải hít đất vừa ca bài “Xuất Quân” .Mệt đến bở hơi tai. Từ đấy chàng Sĩ Quan Huấn Luyện được tụi anh đặt cho biệt danh là “Chiến Sĩ Xuất Quân” và cái tên ấy đi theo ổng suốt khóa học em ạ.

        Em yêu,

                   Nhớ em nhiều! Mong gặp em từng giờ, từng phút.

                                                               Cọp của em.

                                                      

             Ngày, tháng, năm ….

                       Mình e lệ rụt rè theo Trí bước vào Cà phê Tùng, bấu tay anh mình nói nho nhỏ

            - Anh  à … Mình ngồi ở trên lầu nghe anh.

                Trí chọn một bàn sát ban công, ngồi ở đây có thể nhìn xuống đường ngắm người qua kẻ lại. Anh gọi cho mình một ly sữa đậu nành và cho anh một tách cà phê phin. Sáng thứ hai nên thưa khách. Mỹ, con gái Bác Tùng bưng cà phê ra. Khi thấy mình ngồi bên Trí, Mỹ mỉm cười nheo mắt như ngầm bảo “Em biết chị rồi nha, cúp cua đi với bồ phải không?” Mình là bạn thân của Phương, chị Mỹ. Hai đứa cùng học chung từ Trung học. Đã cằn nhằn Trí đừng vào đây, gặp chị em Phương kỳ lắm nhưng chàng nào nghe, bảo là mê cà phê Tùng nhất.  Mình biết ngày mai vào lớp thế nào cũng bị bạn bè lục vấn bởi sự xuất hiện của màu áo hoa rừng nhưng yêu chàng, mình phải chiều người yêu

                    - Bao giờ anh đi? Mình nhẹ nhàng hỏi

                    - Ngày mai trên chuyến xe đò sớm nhất

                    - Sao anh đi nhanh vậy? Thời gian dành cho em thật ít. Ghét anh quá đi!

                    - Liều lên thăm em chứ anh đâu có ngày phép nào. Mai mốt anh đền lại cho …

            Buồn quá, mình rưng rưng nước mắt, nghĩ đến mai này người lại rời xa, anh miệt mài giữa hiểm nguy … đạn bom rình rập … Đường anh đi gian truân, sóng gió quá … Mình lo, mình buồn, mình sợ hãi nhưng làm sao ta chia sẻ cùng anh những gian nguy bao quanh anh đây hở? Gặp được anh ngày nào, giờ nào, giây phút nào là mình đã vui với những phút giây ngắn ngủi ấy …

                     - Em đang nghĩ gì vậy há em?

                      - Đang nghĩ về anh.

                     - Anh đang ở bên em mà.

                     - Nghĩ đến lúc anh rời xa em. Anh đi cả nhiều tháng không về. Em mỏi mòn trông ngóng …

                     - Có xa, mình mới quý những giây phút bên nhau em ạ.

                    Trí cúi xuống hôn nhẹ lên trán mình. Cả hai yên lặng bên nhau. Không ai buồn đứng lên rời xa khung cảnh êm đềm này. Những tình khúc buồn nhẹ nhàng, êm êm đưa mình vào mộng. Giấc mộng đoàn viên, ngày anh trở về bình yên sau cuộc chiến … ngày hoa nắng xôn xao có mình bên anh.  Hạnh phúc nở hoa kết trái…

                    Trí đến rồi đi, vội vàng … Ngày về Phố Núi anh trao tặng mình một chú chó con bằng bông thật dễ thương. Anh đặt tên là “cu n ” Đưa nhanh vật tặng, anh bảo: “để nhớ anh”. Mình đã bật cười chọc anh “Vậy, em gọi anh là “cu Cún” nhá.

                       Trí đi rồi … Mình buồn quá. Thà anh đừng về, cho mình đỡ quắt quay. Thà mình đừng gặp, đừng yêu anh thì có đâu quay quắt nhớ? Chú cún bỗng nhiên được mình cưng nhất. Mỗi tối trước khi đi ngủ mình không quên mi nhẹ lên đôi mắt nâu quyến rũ của cún “Ngủ đi anh. Ngủ đi người yêu dấu.”

                       Trí trở vể đơn vị cả tuần, đến giờ mình mới nhận được lá thư khi anh còn học ở Dục Mỹ, đọc thơ càng nhớ anh hơn. Thơ anh viết :

 Ngày, tháng, năm …

            Anh của em vừa trải qua một lớp huấn luyện căn bản, chạy bộ, tác chiến số ba không vải lều, cọc lều, mền. Trong ba lô mỗi người có một thùng đạn đại liên, đã gắn lại, không bỏ đạn ra ngoài. Ngày đầu bọn anh chạy hai cây số. Ngày thứ nhì chạy liên tiếp bốn cây số. Vào ngày sau cùng, xe chở tụi anh xuống Ninh Hòa thả tụi anh ở đó. Từ Ninh Hòa tụi anh phải chạy bộ về trên đoạn đường mười hai cây số với ba lô trên vai, súng cầm tay … Em của anh thấy cọp của em “gồ ghề” không hở? Qua lớp chạy bộ, tụi anh được học tiếp khóa Sình. Căn cứ Sình ở Đèo Rọ Tượng. Ngày chuyển trại, bọn anh phải đi bộ từ căn cứ Sình về căn cứ Núi ở gần Suối Trâu. Đi bộ từ sáng sớm đến gần tối mới đến căn cứ Núi. Qua hết căn cứ Núi là căn cứ Rừng ở chân núi Chư Dung, cuối cùng về Dục Mỹ ̃… Về Dục Mỹ là kể như anh đã hoàn thành xong khóa học. Em biết không tụi anh sẽ được cấp giấy mãn khóa khi hoàn thành khóa học và kết hợp trong thời gian này anh không được khai bệnh, nghỉ một ngày cũng không được đâu em. Anh nào có bồ hoặc người nhà đến thăm cũng bù trớt … Chậc! May mà em ở Đà Lạt chứ em đang ở Nha Trang. Nhớ em quá anh năn nỉ em vào thăm chắc anh cũng không được cấp bằng tốt nghiệp phải không?  Em ơi. Ngày mai anh mãn khoá rồi … Buổi lễ mãn khóa sẽ tổ chức vào sáng tinh mơ, để sau đó tụi anh được chở ra Nha Trang rồi trở về đơn vị. Thật sự anh không có thời gian để đến thăm em nhưng….Nỗi nhớ em ray rức quá !. Đời lính rày đây mai đó … Anh không có nhiều cơ hội chọn lựa. Anh sẽ gắng bay đến thăm em dù chỉ gặp em một vài giây vài phút cũng được. Chờ anh nhé em yêu. Nói vậy chứ anh không chắc đâu em. Đến với em, nếu chẳng đặng đừng bị em mê hoặc anh sẽ ở mãi không về … Anh sẽ bị kỷ luật đó … Lại doạ em rồi … Anh sẽ cố gắng về thăm em. Đợi anh nghe nhỏ!

             Thơ anh viết lung tung, mình đọc với niềm yêu nhớ … Nhớ vô cùng Cún biết không?

                                        

            Ngày, tháng, năm …

            Ngày tháng thật dài, vắng xa người rồi … em vô cùng buồn khổ. Cuộc sống này còn lại những gì cho em ngoài nỗi nhớ rả rời … Yêu anh, yêu lính là em chấp nhận nỗi nhớ thương xa cách và bây giờ là vĩnh viễn chia ly … Không! Em không muốn tin nhưng vẫn là sự thật. Sự thật bóp nát tin em, xoáy mòn cơ thể em. Anh bảo mạng anh lớn lắm. Anh sẽ bình yên mỗi lần đụng trận với quân thù. Anh của em sẽ trở về bên em, vĩnh viễn trong vòng tay thương yêu của em. Sao định mệnh nghiệt ngã cho anh đi mãi không về. Cho em chưa mặc áo cô dâu đã trở thành góa phụ. Ngày cưới của mình định xong, áo cưới em đã may xong, chỉ còn đợi anh về … Sao anh không về với em trong ngày hoa nắng ngập trời, về xúng xính trong chiếc áo thụng xanh của ngày vui làm chú rể mà anh lại trở về trong chiếc áo quan lạnh giá, phủ quân kỳ … Em hãi sợ hòm gỗ cài hoa … Em hãi sợ tiếng kèn truy điệu. Em ghê sợ tiếng đất đá lục cục che phủ xác thân anh. Em quắt quay với tiếng khóc than ai oán của mẹ, vẻ tỉnh lặng không cùng của ba. Ba một đời thương yêu anh. Mẹ tảo tần nuôi anh khôn lớn. Từ nhỏ anh ốm đau bệnh hoạn, mẹ một tay săn sóc nuôi con. Anh lớn lên thành danh đỗ đạt. Mẹ chỉ mong anh có một cuộc sống bình thường, làm một công chức, một thầy giáo an phận sáng vác ô đi tối vác về … nhưng anh nào muốn. Là người con độc nhất anh có đủ điều kiện hoãn dịch vì lý do gia cảnh nhưng mẹ bảo anh không muốn sống thẹn với mình. Anh muốn vẫy vùng ngang dọc, muốn thực hiện nghiã vụ làm trai trong thời chiến. Chính vì vậy em yêu anh, yêu vẻ oai hùng của anh lính chiến, yêu sự can đảm vô song, yêu sự quên mình của người yêu dấu. Em yêu anh. Em thương anh. Em không muốn mất anh. Em muốn gào thét to cho anh hiểu, cho anh trở về bên em …nhưng sao anh vẫn yên lặng. Anh nằm xuống xuôi tay nhắm mắt. Anh ngủ yên trong nắm mộ sâu … Em sẽ đời đời không nghe nữa tiếng anh yêu. Em sẽ đời đời không được ngắm anh oai hùng trong màu áo trận … màu áo rằn ri nhớ đời, màu mũ nâu em thương em mến. Trí ơi … Em đã mất anh thật rồi … đời đời ... miên viễn … Em nhớ anh quá anh ơi … Giờ này bên em chỉ còn chú cún. Chú “cún ”của em ơi, người yêu dấu ơi …

                                                             

               Đội tuần tra đã gặp người con gái gần  như mê man trên đoạn đường đầu đèo Ngoạn Mục. Những tháng ngày gần đây đội xe tải thường thấy trên con đường đèo này một người con gái mặc chiếo áo cưới cũ, lem luốc … đi lửng thửng trên đường, trong tay ôm khư khư một chìếc hộp gỗ và một con chó bông  kỹ. Người ta bảo cô ta điên, kiểu điên hiền không phá phách la hét. Sau khi kiểm tra sức khỏe cô gái được mang đến Trung Tâm Xã Hội, nơi tập trung những người bị bệnh tâm thần không có thân nhân coi sóc ... Người con gái tôi gặp hôm nay ngồi bên song cửa, tay vẫn ôm con chó bông và chiếc hộp. Người Quản lý cho biết đó là những lá thư tình và những dòng nhật ký thấm đượm nước mắt của người con gái bất hạnh. Nàng ngồi im hầu như bất động … cặp mắt nàng vô thần nhìn vào một cõi xa xăm nào đó. Thỉnh thoảng cô còn nhoẻn miệng cười, nụ cười cũng lạc thần như đôi mắt không còn hồn đó. Tội nghiệp nàng đã không thể đứng vững được trong định luật của cuộc đời - niềm sinh ly tử biệt. Người con gái mà tôi gặp hôm nay gầy yếu, nhỏ nhoi, cô độc quá … Đó là cảm nghĩ của tôi khi thấy nàng. “Người điên không biết nhớ và người say không biết buồn”. Nếu thật sự người điên không biết nhớ thì  tôi cũng cảm ơn Thượng Đế hộ nàng – đã để nàng quên … quên cái quá khứ vừa tươi đẹp vừa khổ đau ấy ... quên đi hết những đau khổ muộn phiền … quên đi người yêu oai hùng của nàng nhưng  đã không còn tồn tại ... Nước mẳt tôi chợt ứa ra … Có lẽ cô gái sẽ không thể nào biết được “đôi măt vô thần, nụ cười ngây dại của nàng’’ sẽ đeo theo tôi mãi từ đây ... Tôi đang ôm giùm nàng nỗi buồn nhớ ấy mà nàng đâu biết ?   

 Forget-me-not Dalat

       

 

 

Tuesday, January 31, 2023

THƯ XUÂN GỞI CHỊ

 

                                                     

 

 

 

 

 

                      Chị Quỳ thương yêu,

                                  Một cái Tết nữa lại đến với chúng mình chị nhỉ? Chị vẫn được đón Tết nơi quê nhà yêu dấu. Em vẫn ở nơi tha phương, nhớ nhà, nhớ chị đến quắt quay! Mấy mươi năm viễn xứ, chưa một lần về thăm. Em biết chị hiểu để thương em, để thông cảm và biết lý do tại sao bao nhiêu năm rồi em vẫn chưa về thăm chị. Chị ơi! Cánh thiệp Xuân năm nay của chị đã mang đến cho em bao nhiêu rộn ràng, bao nhiêu nhung nhớ. Một bụi anh đào nở rực, hoa chi chít trên cành, là là soi bóng trên mặt hồ Xuân Hương...phía sau là nhà thủy tạ thật sáng rỡ trong nắng xuân. Người nhiếp ảnh nào đấy đã thể hiền được nét độc đáo, tuyệt vời từ cảnh vật đến ánh sáng . Bức ảnh đẹp của quê hương dấu yêu đã làm em nhớ quá Đà Lạt của mình vào những ngày Xuân. Ngày xưa , mỗi độ Xuân về là hoa đào nở rộ trên con đuòng vòng bờ hồ, đường lên dốc Hòa bình cùng những con đường làng bé nhỏ quanh nhà mình. Hoa anh đào Đà Lạt cánh mỏng, dáng nét  thật thanh tú, hoa màu hồng nhạt thật khác với hoa đào vùng Hoa Thịnh Đốn hoặc hoa đào ở Cali. Loài hoa này là niềm tự hào cho người dân Dalat. Biết bao nhiêu văn, thi, nhạc sĩ đã lên tiếng ca ngợi hoa, ca ngợi thành phố hoa đào của mình chị nhỉ? ” Ai lên xứ hoa đào đừng quên mang về một cành hoa” Bài ca trữ tình mênh mang đưa người lạc vào thành phố mộng mơ này,  khó nhớ  đường về... và cũng đã gợi nhớ trong em nỗi niềm thương nhớ của kẻ xa nhà, xa quê hương.

            Chị ơi! Em viết thư cho chị trong những ngày chờ đợi Tết. Chị đã làm bánh mứt chưa hở? Nhớ làm sao món mứt  dẻo của chị .  Trong không khí lành lạnh của những ngày gần Tết...nhâm nhi một chút  gừng cay, một tí chua chua, ngọt ngọt của dứa...thỉnh thoảng hớp một ngụm trà...Thật tuyệt chị há? Bởi thế  hũ mứt  đầy vun  của chị, chưa đến Tết đã vơi đi một nửa. À! Chị đã  tìm mua một cành đào mang về cắt tỉa chờ ngày hoa nở chưa chị ? Nhớ tìm một cành thật đẹp để  cầu mong năm mới nhiều may mắn. Nói thì nói vậy thôi. Em cũng muốn tin như vậy lắm nhưng chả biết có đúng không. Năm ngoái em đã ra ngoài vườn lựa một cành thật đẹp. Ngày mồng một hoa nở bung những nụ hồng tươi rực rỡ. Nhưng  suốt một năm vẫn không có gì khởi sắc !

                    Chị Quỳ của em, những ngày cận Tết em lại nhớ nhà vô cùng chị ạ. Thành phố em ở không nhiều người Việt nên chúng em thường đi sắm Tết ở khu  Little Sài gòn. Đến đây, chị có thể nghĩ đó là một Việt Nam thu nhỏ. Mỗi khi cảm thấy nhớ nhà, thèm những món ăn dân tộc em lại đến đây để nghe tiếng Việt xi xô, xi xao trong nhà hàng, ngoài đường phố, để nghe mùi hương  phở, mùi bún bò thơm lừng trong những khu thương mại  người Việt. Tuy xa nhà nhưng em cũng ăn những cái Tết thật rôm rả ở xứ người. Thế nào em cũng mua cho được một chậu lan, vài cụm hoa vạn thọ nở vàng....một hộp mứt thập cẩm để cúng ông bà, mâm tứ quả “ cầu, zừa, đủ, xài” để nâng thêm niềm tin của mình trong năm mới chị ạ. Bánh chưng, dưa món...đương nhiên là phải có rồi. Có năm em cũng đi mua lá chuối, nếp, thịt làm bánh chưng. Gói bánh được một vài cái Tết là em bỏ cuộc, tốn công quá chị !  Em ra chợ mua và cái bánh đặt bàn thờ là đủ rồi.  Tết bên này cũng thật vui chi ạ! Cộng đồng Việt Nam ở đây  khá lớn mạnh . Để cho mọi người khỏi quên đi cội nguồn, khỏi quên văn hoá dân tộc, người Việt ở đây, hàng năm đều ăn Tết lớn. Hàng hoá tràn ngập... bánh mứt, hoa quả...chả thiếu thứ gì. Những hội đoàn thường tổ chức múa lân,tổ chức hội chợ vui chơi ba ngày Tết. Trong những Hội chợ Tết thường có tổ chức thi mặc áo dài, mặc Quốc phục, thi “Đố vui  lịch sử, truyền thống văn hoá Việt Nam.”... Báo Xuân, băng nhạc Xuân, những chương trình văn nghệ đặc biệt mừng Xuân nhiều vô kể...Phải tự hào là giới trẻ ở đây rất thiết tha đến việc duy trì văn hóa cổ  truyền dân tộc . Chỉ mỗi việc các em đã xây dựng một làng Việt Nam trong hội chợ, có nếp nhà tranh, có bụi chuối sau hè, có đình làng, có cầu tre, khóm trúc ... có tiếng hát ca dao, có giọng hò ba miền trung, nam, bắc....là thấy cả một Việt nam thâu gọn nơi này.Gần gũi biết bao ! Thương yêu biết bao! Nhờ thế em của chị  cũng vơi đi nỗi  nhớ nhà. Con cái em cũng hiểu  thêm về ngày Tết cổ truyền dân tộc.

                    Chị Quỳ thương,

         Những ngày cuối đông, những lúc Tến đến! Em lại cảm thấy buồn, thấm thía bản nhạc xuân mà ca sĩ Duy Khánh thường hát ” Con biết bây giờ mẹ chờ tin con. Khi thấy mai đào nở vàng bên nương. Năm trước con hẹn đầu Xuân  sẽ về, nay én bay đầy trước ngõ mà tin con vẫn xa ngàn  xa...” Gởi đến chị bài ca buồn với tiếng hát ngọt ngào của Duy Khánh và lời tạ tội cùng chị . Chị ơi em vẫn chưa thể về! Đừng buồn em chị nhá! Cho em gởi  nỗi nhớ thật đậm đà đến Đà Lạt, đến quê hương xa lơ lắc của mình.. và gởi đến chị của em niềm nhớ khôn nguôi.

 

                                                                          Em của chị

                                                              Forget Me Not Dalat

 

                          

Friday, December 30, 2022

BÉ THỦY

 Cứ mỗi chiều sau buổi dạy về là Vân đã thấy bé Thuỷ ngồi đợi ở cổng nhà!

Vân âu yếm hỏi bé : Cháu đợi cô hả ?
Bé gật đầu. Vân cầm tay bé mở cửa dắt vào nhà! Thay áo dài, mặc bộ đồ nâu mà Vân thường mặc khi ở nhà xong Vân đi rửa mặt , sau đó rửa mặt cho bé Thuỷ! Lau khuôn mặt lem luốc của bé Thuỷ. Bé đã biến thành cô công chúa nhỏ xinh xắn, đẹp như thiên thần với đôi mắt xanh biếc , nước da trắng hồng của một cô bé Việt lai Mỹ!
Cầm cuốn sách tô màu và hộp màu sáp trao cho Bé Thuỷ ! Vân dặn dò bé tô màu rồi đi nấu cơm! Trong lúc chờ cơm sôi , Vân lấy lược chải đầu, thắt bím cho bé! Ơi con bé mới xinh xắn làm sao ! Ai thấy bé mà không thương! Hoàn cảnh cô bé thật tội nghiệp ! Mẹ bé là một chiêu đãi viên , làm việc tại một căn cứ Mỹ ở Cam Ranh, lỡ có thai bé Thuỷ. Sanh con, nuôi được vài ba tháng Cô mang về giao cho ông ngoại bé! Sau đó nghe nói không bao giờ trở lại nữa! Cô bé tội nghiệp sống với ông ngoại đã lớn tuổi trong ngôi nhà tranh vách đất đơn sơ! Ông ngoại bé Thủypothật nghèo,nghề nghiệp không ổn định, lúc thì phụ nhà nông cấy lúa , gặt lúa khi thì phụ hồ trộn vửa xây nhà !Ông ngoại đi làm, bé Thuỷ lê la với mấy trẻ con hàng xóm vọc đất , hái lá, hái hoa chơi bán hàng, mặt mũi lúc nào cũng lem luốc , tay chân dình đầy đất cát! Lần đầu tiên nhìn thấy bé Thuỷ là Vân đã có thiện cảm ngay ! Chiếc áo cánh màu trắng úa vàng, Chiếc quần đen lai quần đã tưa ra! Khuôn mặt lem luốc ngước mắt nhìn nàng không chớp, đôi mắt to , xanh biếc, đẹp như vẽ! Ôi sao mà có một cô bé xinh như thế !!Kể từ lần gặp đầu , sau đó ngày nào bé cũng đến nhà Vân khi nàng ở trường về! Thương hoàn cảnh bé, Vân chăm sóc như em gái mình
Cơm vừa chín , Vân nấu thêm nồi canh cà chua, hâm lại miếng cá kho rồi hai cô cháu bắt đầu ăn tối! Nhìn cô bé nhanh nhẹn và từng miếng cơm, khuôn mặt rạng rỡ, sung sướng Vân thấy thật ấm lòng !Từ khi có Vân cô bé linh hoạt hẳn lên , không còn rụt rè chỉ biết gật đầu hay lắc đầu để trả lời những câu hỏi của nàng như ngày đầu mới biết!
Ăn uống xong, Vân ra giếng múc nước lên rửa mặt , rửa chân cho bé rồi thông thả dắt bé về nhà! Nhà bé chỉ cách nhà trọ của nàng một căn! Ông ngoại đón bé với nụ cười tươi, rối rít cảm ơn nàng!
Trở về căn nhà trọ , Vân thấy trống vắng làm sao! Soạn bài cho ngày mai xong, Vân lên giường nằm! Trằn trọc hoài không ngủ được ! Vân nghĩ ngợi lung tung .Bố mẹ mình , các em mình giờ này đang làm gì trên Da Lạt? Mẹ của bé Thuỷ đang ở đâu mà để con mình côi cút tội nghiệp đến thế ? Hay cô ấy cũng có những nỗi niềm, nỗi đau không biết nói cùng ai ? Còn ba bé Thủy nữa?Ba của bé Thuỷ hẳn là một người lính từng ở một nơi nào đó xa cả nửa vòng địa cầu, đến đây cùng quân dân mình chiến đấu đánh đuổi quân thù đang muốn xâm chiếm miền nam thân yêu của chúng mình! Người lính ấy, ba của bé Thủy có biết mình đã có một đứa con xinh xắn dễ thương này không ? Hay là người mẹ kia không hề cho anh ta biết! Cuộc chiến tranh đã kéo dài biết bao nhiêu năm rồi gây biết bao tang thương trên đất nước mình ! Chợt dưng Vân nhớ đến anh hai mình da diết! Anh đang ít tận ngoài Phù Mỹ , Phù Cát xa xôi! Vân nhớ đến anh ba của Vân đang ở mãi Năm Căn , giang đoàn của anh đang lên lỏi qua bao nhiêu sông rạch. Tre đước dày đặc che khuất những họng súng đang rình rập của quân thù, dưới nước thủy lôi cũng đang chực chờ tìm đến! Rồi Vân lại nhớ đến người yêu đang băng rừng lội suối , không ngơi nghỉ hành quân ...có thể đang từ Tịnh Biên qua Vĩnh Xương, Ba Chúc ...hoặc đang hành quân ở vùng Cà Mau trên muỗi, dưới đỉa đầy ắp ! Thương cho những người lính quá ! Nước mắt chợt ứa ra! Vân chắp tay cầu nguyện bình yên cho tất cả rồi thiếp dần trong giấc ngủ!
XXXX
Nghe phong phanh ông ngoại bé Thuỷ muốn cho bé làm con nuôi cho một gia đình nào có lòng thương xót bé ! Yêu cháu nhưng lúc này ông bịnh hoạn liên miên sợ không đủ sức lo cho cháu! Vào một ngày cuối tuần về Đa Lạt thăm gia đình, Vân nói với bố mẹ về hoàn cảnh bé Thuỷ và xin ông bà nhận bé Thuỷ làm con nuôi! Bố mẹ bảo với Vân rằng “ Nhiều người hơn lắm của “ Bố mẹ rất vui nếu được thêm một thành viên mới đến với gia đình! Mấy anh con đi lính xa nhà ! Các em gái con đã lớn cũng sẽ đi làm việc, có thêm một con nhỏ , có người cho mẹ chăm sóc, gần gũi mẹ con vui hơn nhiều “.
Vân trở lại trường! Nghĩ đến sẽ có một cô em gái xinh đẹp hiền ngoan mà lòng reo vui , rộn rã!
Buổi chiều nay tan học về, không thấy bé Thuỷ đón ở cửa! Không nghe bé thỏ thẻ hỏi : “ Cô giáo mới đi dạy về à? Bé Thuỷ đợi cô lâu lắm đấy!”
Vân đã đến gặp ông ngoại bé trễ rồi! Ngày Vân trở về Đa Lạt thưa với ba mẹ là ngày ông ngoại bé giao bé Thuỷ cho một cặp vợ chồng ở xóm trên! Nước mắt rưng rưng , Vân ngậm ngùi tiếc nuối ! Chợt thấy nhớ bé da diết. Bé không có duyên làm em mình! Vân chỉ cầu mong bé được thương yêu và đối xử tốt !
Một vài tháng từ ngày bé Thuỷ được cho đi làm con nuôi thì đất nước Vân cũng đổi chủ! Ở lại với nỗi đau mất nước , với nỗi khốn khổ cơ cực! Thời gian sau , Vân hay tin gia đình bé Thuỷ đã qua Hoa Kỳ theo diện con lai! Bé Thuỷ đã đến được quê hương của người cha đẻ mình! Dù rất nhớ thương bé nhưng Vân cũng rất vui vì em đã được ra đi, đi đến một xứ sở có nhiều cơ hội để vươn lên sống cuộc sống tự do hạnh phúc. “. Thật cảm tạ ơn trời đã cho bé Thuỷ của tôi có một tương lai đầy hứa hẹn nơi vùng đất mới ấy! Cảm ơn em đã cho tôi những giây phút ấm áp khi có em cận kề trong những năm tháng xa nhà! Cầu nguyện em có cuộc sống an vui , yên bình, hạnh phúc, Cô em gái của tôi ơi ! Tôi thương em! “ Vân thầm thì nói chuyện với em khi nỗi nhớ thương đang trở về với nàng trong tháng tư đen! Đủ nỗi nhớ ụp về làm tê dại hồn Vân! Nước mắt nàng lặng lẽ rơi...rơi trong nỗi nhớ!
FMN DL








NIỀM VUI ĐÊM GIÁNG SINH

 

 

Niềm Vui Đêm Giáng Sinh

Forget Me Not Dalat

         Người tù  bước từng bước  chậm chạp trên con đường quanh co từ lán trại ra thửa vườn trồng rau cải. Đôi thùng phân  nặng trĩu trên đôi vai gầy. Trời nắng chang chang, không có lấy một ngọn gió, mồ hôi nhỏ từng giọt,anh cũng không buồn lau. Anh để cho chúng tự do chảy dài xuống má, xuống môi mặn chát…Mùi hôi thối bốc lên từ hai chiếc thùng làm mũi anh ngứa ngáy khó chịu nhưng phải ráng chịu đựng. Đôi chân trần bước trên đường phủ ngập lá thông, những lá thông nhọn cứa lên da thịt. Thưở mới bắt đầu làm công việc này, chân anh rộp lên đau đớn, riết rồi quen đi, chân anh đã chai sạn không còn cảm giác. Trong tổ  phân của anh có mười người: Đạm, anh và một số bạn nữa giữ việc gánh. Thiếu tá Mai,Thượng sĩ Mạnh, Thượng sĩ Tuất.. tuổi đã cao lại thêm bị bệnh thấp khớp nên giữ phần việc múc vào thùng cho anh và các bạn cùng tổ gánh ra rẫy, ở đó đã đào những hố sẵn. Khi hố đầy, các anh cho lá, cỏ, đất lấp lại, chờ cho phân hoai đi. Thời gian sau được mang bón cho những vườn rau, cải…Vườn cây chỉ dùng một loại  phân duy nhất do con người sản xuất đó.  

               Bước chân rã rời, cơ hồ đi không muốn vững. Người tù đặt đôi thùng xuống.  Anh mệt mỏi ngồi trên chiếc đòn gánh tạm dùng làm đòn... Bỗng ..xa xa…Trên con đường mòn anh vừa đi qua, bóng một người con gái xuất hiện. Cô ta quảy một gánh khá nặng. Từ lúc vào đây,biệt lập với xã hội bên ngoài, hiếm khi thấy có người lai vãng, mà lại là con gái. Anh hồi hộp chờ cô gái đến. Hồi hộp như những lần ngồi chờ mẹ đến thăm nuôi. Cô gái đến, nàng  đặt đôi quang xuống bên vệ đường. Cô thật tự nhiên lên tiếng hỏi:

               - Anh là tù cải tạo phải không?

Anh đưa mắt quan sát người con gái, gật đầu không trả lời.

Cô gái mở cái mẹt bằng mây đang đậy chiếc rổ, lấy ra hai bịch chè nhỏ được gói trong bịch ni lông.

               - Anh ăn gói chè cho mát bụng.

Anh vội vã chối từ:

               - Cảm ơn cô, tôi không đói

Miệng nói “không” nhưng trong anh cồn cào. Hiện tượng tiết tâm linh xuất hiện. Cả hàng mấy năm nay, anh có hề được một miếng chè nào đâu!

Cô gái nằn nì:

               - Anh cứ cầm lấy ăn đi, đừng ngại.

Chần chừ một lát, cuối cùng người tù e dè cầm lấy hai gói chè.

               - Cảm ơn cô, tôi sẽ ăn sau.

               - Cô đi đâu vào trong này vậy?

Cô gái mỉm cười, nụ cười thật tươi.

               - Tôi nghe nói ở đây có một con đường mòn, có thể đi từ đây vào xóm kinh tế mới gần hơn. Hôm nay là ngày đầu tiên tôi đi thử. Tôi mang mắm muối, khô cá, chè chuối mang vào đó bán. Từ này về sau, cần mua gì anh cứ hỏi tôi.

               - Quý hóa quá. Lần sau nếu có thể cô mua giúp tôi một gói thuốc rê và vài cục đường thẻ.

Cô gái chào anh rồi quảy gánh đi trước khi  nài nỉ anh cầm một gói thuốc Đà Lạt. Anh trả tiền nhưng cô nhất định không lấy.  Từ ngày vào đây anh chưa tốn một đồng nào. Vì có chỗ nào cho anh mua đâu? Mỗi lần vào thăm nuôi, mẹ anh đều len lén dúi cho anh vài chục bạc. Anh cẩn thận  khâu vào trong chiếc quần đùi phòng khi hữu sự.

              Nhìn theo bóng cô gái đi khuất sau dãy đồi. Anh vội vã lấy  gói chè ra ăn. Cho gói chè vào miệng, cắn rách đầu miếng túi ni lông, anh nhẩn nha mút…Vị béo của đậu xanh, của nước dừa trộn lẫn vị ngọt của đường, thêm mùi thơm dịu của vani từ từ thấm vào lục phủ ngũ tạng. Chao ơi ngon quá! Có lẽ đây là món chè ngon nhất trong cuộc đời anh.Từ từ nhấm nháp thêm gói chè thứ hai, người tù mới thong thả đứng dậy quảy đôi thùng đi nhanh ra hầm chứa. Sau đó, anh lại quày quả trở về trại gánh tiếp. Trời gần tối, công việc cũng đã xong. Anh sung sướng đem thùng ra bờ sông rửa. Lục tìm trong hóc cây sồi cạnh bờ sông. Anh lôi ra một  cục xà phòng được quấn kỹ trong bọc nhựa...

              Cởi chiếc áo sơ mi rách tả tơi và chiếc quần đùi may bằng bao cát, máng lên một nhánh cây. Anh nhảy ùm xuống sông. Con sông Đại Bình rộng mông mênh . Vùng vẫy bơi lội trong quãng sông vắng. Anh thấy khoan khoái vô cùng. Trong ngày giây phút này là giây phút tuyệt vời nhất mà các bạn tù, ngoài tổ gánh phân ra có mơ ước cũng không có được. Trong tù tổ gánh phân là cực nhọc và chịu dơ bẩn nhất nhưng bù lại  có đôi chút tự do và no đủ hơn cả. Quảy gánh lên vai, bước ra khỏi lán trại là họ có thể tạm quên những hà khắc, nghiệt ngã trong kia.  Lúc đầu bọn anh đi đâu cũng bị cai tù kè kè một bên. Phải đi theo sau những thùng phân bốc mùi khó ngửi, thêm nữa qua theo dõi  biết các anh không thể bỏ trốn. Họ để các anh vào tổ “ tự giác”.Anh cũng không có ý định trốn trại vì không muốn liên lụy gia đình. Anh chỉ cầu mong sao được về sớm để đoàn tụ với mẹ già đang sống cô độc, mòn mỏi đợi con ngoài thị xã.Từ ngày được chuyển vào tổ gánh phân, anh khoẻ lên đôi chút, không bị những cơn đói lả  hành từng đêm. Cơm ăn không đủ no, với sức thanh niên như anh mà mỗi bữa chỉ được một chén cơm trộn khoai hẩm làm sao anh chịu nỗi. Anh cũng không còn bị những cơn sốt rét mà lúc nóng lên anh đã gào thét như điên trong đêm tối. Cũng ở trong tổ này, sau khi lén lút đào những củ khoai, củ sắn ăn tại trận, bọn anh còn dấu giếm  mang vào chia sẻ cho các bạn tù. Từ ngày bị đưa vào trại cải tạo này. Anh dường như phản ứng nhanh nhẹn hơn trước. Thường thường, sau khi tắm táp xong xuôi, quảy đôi thùng không trở về, đi ngang qua đám rau cải, bắp sú mà các ăn tự trồng̣( nhưng không được ăn). Mắt ngó trước, ngó sau. Anh dùng đôi tay lay gốc, nhổ nhanh một gốc sú, gốc cải. Dùng chân lẹ làng đạp văng cây sú văng ra xa, chân đè lên phần gốc, lấy tay bẻ nhanh phần ngọn. Nhanh như chớp, chiến lợi phẩm đã nằm trong thùng phân. Lúc ấy chỉ việc lấy chân khỏa lấp lớp đất mới bị lốc lên. Dùng sức ném nhanh phần gốc rễ thật xa cho chúng lọt tỏm xuống dòng sông đang chảy xiết. Vậy là yên tâm quảy gánh ra về. Trước khi vào cổng trại, anh cũng hồi hộp không kém. Nếu bị tóm chắc sẽ bị cùm nhưng nhờ trời khi thấy đội gánh phân đi ngang là bọn cán bộ vội lĩnh mất. Có lẽ vì vậy tội ăn cắp của tụi anh chưa bị phát hiện. Những rau quả tươi mang vào thường thì các bạn tù chia nhau ăn sống. Thỉnh thoảng bắt được con chuột, đập được con rắn, con gà rừng các anh đem ra sông làm sạch, mang về cắt nhỏ bỏ vào lon gô, chất đốt là những  bị ni lông dự trữ  khi lao động ở ngoài. Người thì đốt lửa, kẻ thì canh chừng cán bộ. Có một lần đang lúc tắm, anh bắt gặp một chú tắc kè khá to. Mừng quá anh bơi theo nó.Chụp bắt được con vật trong nước không phải là chuyện dễ. Vậy mà anh túm được nó. Vùng vẫy với con vật,  nước cuốn đưa anh ra xa, xém chút cho anh đi thăm Hà Bá nhưng anh vẫn không buông con tắc kè. Anh cố gượng, chống chỏi với nước và bơi được vào bờ… Tối ấy, nhóm bạn anh mỗi người được chia một đốt thịt bằng nửa lóng tay nhưng ai nấy đều vui vì có được chất tươi vào cơ thể đã lâu ngày không được ăn thịt. Nghĩ lại anh còn thấy sợ, dám đem mạng ra đùa giỡn với tử thần!!…

                                          .

               Hôm ấy, sau một ngày lao động trở về. Người tù mang theo niềm vui nho nhỏ, gặp được người con gái tốt bụng, “ rình” được một bắp sú lớn, còn được thêm  gói thuốc Đa Lạt cùng các   bạn hút chung.  Ở trong tù được miếng thuốc rê đã là “ quá đã”  Đằng này lại là thuốc lá “ Đà Lạt”.Đúng là một cực phẩm!. Cực phẩm này chỉ có được vào mỗi kỳ thăm nuôi. Vậy mà hôm nay chỉ là ngày thường thôi, bọn anh cũng có được những giây phút đốt đời bằng khói thuốc, không có gì hạnh phúc cho bằng!.

              Các bạn tù đều say trong giấc ngủ. Nằm yên lặng nghe những tiếng ngáy vang đủ cả giai điệu, âm điệu… anh không khỏi cảm thấy buồn cười. Anh thì gù gừ như như chim cu gù mồi. Chàng thì kéo như cưa xẻ gỗ. Có anh thì kéo như đàn cò lúc lên bỗng khi xuống trầm… Đạm, người  nằm cạnh anh trên chiếc giường tre ọp ẹp . Chiếc giường  khẽ “ rên” khi Đạm trở mình. Anh đoán có lẽ hắn cũng đang khó ngủ như mình...Anh mỉm cười “ Chắc tại đi ngủ trễ, lại phải nghe giàn nhạc “ đại hòa tấu” thế kia, làm sao mà ngủ được” Riêng anh, bình thường sau một ngày quần quật lao động,mệt mỏi.. Tối về, anh dễ thiếp đi trong giấc ngủ… nhưng hôm nay lại khác. Hình ảnh người con gái ám ảnh anh không thôi. Cô ta khoảng  ba mươi, có thể lớn hơn anh vài tuổi. Chiếc áo bà ba màu nâu cô mặc đã ngả màu, cũ kỹ. Khuôn mặt đen sạm vì nắng gió . Chỉ có đôi mắt, đôi mắt  cô đen láy, ánh lên vẻ tinh anh… Khi trao cho anh hai gói chè, cặp mắt của cô như mời mọc, như ân cần. Mấy năm ở trong tù, ngoài vài ba nữ cai tù mặt mày cau có, khó chịu, không thể nào có cảm tình được. Đây là lần đầu tiên gặp một cô gái có thể nói là cùng chung giới tuyến, tuy không xinh đẹp nhưng cũng khá dễ coi, lòng anh cảm thấy giao động. “ Mày nghĩ hơi nhiều về người con gái ấy rồi nghe Lâm”. Anh cảm thấy vui vui rồi mỉm cười đi vào giấc ngủ…

               Mặt trời vừa ló dạng, khi tiếng kẻng vang lên báo hiệu thời gian phải thức dậy. Tất cả tù nhân thật nhanh chóng làm vệ sinh cá nhân rồi đi xếp hàng điểm danh, lãnh phần ăn sáng.Tiêu chuẩn cho một người là một nắm cơm vắt chỉ bằng một nắm tay cọng thêm vài hạt muối hột. Buổi tối đỡ hơn, được một bát cơm độn khoai hoặc  hơi đầy đầy, một chén rau dền hoặc rau lang, rau cải trồng ngoài vườn. Mang tiếng là canh rau nhưng lỏng bỏng nước là nước. Bọn anh thường nói đùa là canh   “toàn quốc”. Ăn uống thiếu thốn kham khổ, lại làm việc vất vả nặng nhọc nên anh nào cũng ốm như ma đói, mặt mày xanh xao bệnh hoạn. Có người chịu không nỗi đã phải bỏ mạng trong tù.

               Sau hôm gặp gỡ cô bán hàng rong. Người tù đi làm với tinh thần phấn chấn hơn. Quảy đôi thùng lên vai, chàng đi thật nhanh, bước thật lẹ làng…miệng huýt  sáo liên hồi. Buổi sáng qua đi. Sau buổi ăn trưa, chàng bắt đầu nôn nóng chờ mong, nhất là sau hai giờ chiều, khoảng thời gian mà ngày hôm trước anh gặp người con gái…Ngồi dựa lưng vào một gốc thông, anh đưa mắt dõi theo con đường ngày hôm qua bóng hồng xuất hiện. Ngồi thật lâu, không biết bao nhiêu bạn tù đã gánh vượt qua chàng mà người ta vẫn không xuất hiện. Một nỗi thất vọng dâng lên. “ Một cô gái nhan sắc tầm thường , chỉ vài câu thăm hỏi, hai gói chè , một gói thuốc lá…đã khiến chàng xao động? Đã khiến chàng ngẩn ngơ. Đã khiến chàng thất vọng khi người ta không đến? Có phải chàng đã yêu? Đâu vội vàng yêu đến vậy? Hỏi và tự trả lời. Thật buồn rầu. Anh uể oải đứng lên tiếp tục công việc của mình. Đôi gánh trên vai dường như nặng , nặng thêm…

               Tháng ngày dần trôi,cô gái không một lần trở lại… Người tù vẫn tiếp tục trong kiếp sống đoạ đày, cực khổ. Mùa hè nóng nung người, gánh nặng oằn vai, mồ hôi nhễ nhại, nhớp nhúa. Mùa đông đến , lạnh lẽo, giá buốt. Sáng thức dậy tê cóng những đầu ngón tay nhưng những người tù vẫn phải thức dậy sớm, làm những công việc nhàm chán  đó. Lặng lẽ, ít nói, chàng lại càng âm thầm lặng lẽ hơn.

               Đông tàn, Xuân đến …Các bạn tù thêm một lần hy vọng vì cứ mỗi độ Xuân về là có đợt phóng thích. Hơn sáu năm trôi qua trong trại cải tạo. Bao nhiêu lần hy vọng là bấy nhiêu thất vọng. Anh không còn mơ, hết hy vọng trở về. Dễ gì một người tù bị kết án là gây nhiều nợ máu với nhân dân như chàng. Vả lại, chẳng bao giờ họ đưa ra toà, kêu án thì làm gì biết được ngày ra. Ngày trở về thật xa, xa lơ lắc!!…

               Cái Tết thứ bảy chàng ở trong tù. Trại tù cho tù nhân được nghỉ lao động. Trong năm, bọn chàng chỉ được nghỉ  hai ngày. Đó là ngày Quốc khánh XHCN  và ngày Tết. Bữa cơm ngày Tết được thêm hai lát thịt mỏng dính mà họ gọi là “cải thiện”. Ngày này là ngày hạnh phúc nhất trong năm. Anh em bạn tù ngồi quay quần tán gẫu, hồi tưởng lại những cái Tết xa xưa , thời đại hoàng kim xưa cũ. Những cái Tết trong quá khứ thật huy hoàng. Thịt thà bánh mứt ê hề. Nhà nào cũng cỗ bàn thịnh soạn. Pháo nổ vang đầu làng, cuối xóm… Đang lúc say sưa kể lễ chuyện trò để quên đi cảnh tù đày đói khổ, những người tù chợt nghe những tiếng kẻng vang lên. Tiếng kẻng báo tập họp khẩn. Đã quen với hiệu lịnh khẩn. Tù nhân lẹ làng chạy đến tập họp tại sân trại. Ai nấy hồi hộp lo âu. Không biết chuyện gì sẽ xả đến cho họ đây?Liệu họ có phải chuyển trại đi nơi khác. Long Giao? Suối Máu? Phú Quốc?   hay sẽ bị đày ra tận ngoài Bắc? Trên khuôn mặt cuả mọi người đều hằn lên vẻ lo lắng. Khi ai nấy đã tề tựu đông đủ theo từng tổ. Trưởng trại mới thong thả đọc quyết định tạm tha cho một số trại viên “ Theo chủ trương khoan hồng cuả Đảng và Nhà nước Xã Hội Chủ Nghĩa. Xét rằng trong quá trình lao động và cải tạo, một số anh em  đã có biểu hiện tốt, có tinh thần giác ngộ cao, tuân thủ theo kỷ luật của trại nên được xét tạm tha về với gia đình, dưới sự quản chế của điạ phương trong vòng ba năm…”  Tù nhân im phăng phắc. Ai cũng hy vọng có tên mình trong danh sách sắp được nêu ra. Đứng giữa nhóm bạn bè cùng hoàn cảnh. Anh cũng có chung niềm hy vọng. Cho mọi người cùng được thả ra, thoát khỏi địa ngục trần gian này. Và rồi, anh vơi dần hy vọng khi bên tai anh oà vỡ những tiếng reo mừng mà tên anh vẫn chưa được nhắc đến. “ Nguyễn Xuân Lâ …m” , Tổ phân Số….Đúng thật tên anh vừa được xướng lên đó ư? Nước mắt Anh chợt ứa ra trên khuôn mặt đen sạm, nhăn nheo qua những năm tháng tù đày khổ ải. Anh sẽ gặp lại mẹ già qua bao năm tháng tù đày xa cách. Anh sẽ gặp lại người chị gái tảo tần với đàn con dại. Và, một mơ ước mong manh, Anh sẽ tìm về những làng xã quanh Bảo Lộc tìm lại cô bán hàng rong đã cho anh hai gói chè, gói thuốc  Đà Lạt tình nghĩa mà anh mãi không quên…Người tù ngẩn ngơ, xúc động.  Tai anh như ù đi. Hoá ra khi mình quá vui mừng hạnh phúc. Mình cũng có cái cảm giác gần như lúc buồn đau… Gần bảy năm ở trong tù…Thời gian quá lâu, quá dài…Anh lại chợt lo lắng. Mình hẳn sẽ lạ lẫm với xã hội bên ngoài? Mình cũng sẽ như người rừng trở về thành phố? …Nhưng không sao. Bị hành hạ khổ sở. Bị đói đến rạc người. Bị sốt rét đến suýt chết. Mình vẫn vượt qua để trở về thì có điều chi làm khó mình được phải không?

                                                         XXXX

                 - Anh ơi . Ngưng việc một chút, ăn đỡ chén chè rồi làm tiếp anh à.

Đang gò người, cố gắng may cho xong lô hàng giao gấp. Lâm ngưng lại đón chén chè từ tay vợ, Thắm âu yếm lấy khăn thấm những giọt mồ hôi trên trán chồng.

                 - Chả ai có thể nấu chè ngon bằng em. Đúng là anh lấy được em cũng nhờ hai gói chè tình nghĩa đó.

Thắm mỉm cười nói với chồng:

                - Anh cứ nhắc mãi đến chuyện ấy. Cứ như là yêu hai gói chè, chứ chả phải yêu em.

               - Ừm, yêu cả hai.

Hai vợ chồng Lâm được chính phủ cho qua Mỹ theo diện tị nạn. Mới định cư ở một xứ sở xa lạ, ngôn ngữ nước ngoài lại không rành nên cuộc sống của hai vợ chồng cũng khá khó khăn.  Lâm vừa đi  học vừa nhận hàng may thêm. Thắm cũng  may vá, cắt chỉ… Nàng còn phải thay chồng chăm sóc mẹ già, đón  đưa cô con gái đang học lớp bốn ở một trường tiểu học gần nhà. Gia đình  họ thật ấm êm hạnh phúc… Lâm luôn cảm ơn Thượng đế đã cho anh gặp nàng, người con gái bình thường nhưng hiền lành, tốt bụng.Thời gian mới cưới nhau, lúc còn ở trong nước. Người con gái ấy luôn ở bên anh, khích lệ anh khi tinh thần anh sa sút. Chăm sóc, lo lắng cho anh trong những lúc bệnh hoạn ốm đau… Bệnh hoạn, ốm đau là hệ lụy của những năm tháng trong tù ăn uống thiếu thốn, không cử kiêng. Bất cứ món nào có thể  cho vào bao tử mà chặn được cơn đói là anh không từ. Thắm của anh đã phải tảo tần buôn bán, chạy ngược chạy xuôi  phụ giúp chồng nuôi mẹ, nuôi con. Thắm như một nàng  tiên  trong chuyện cổ tích hiện ra nâng đỡ anh khi anh sa cơ thất thế. Lâm thật sự tin tưởng  vợ chồng lấy nhau phải có duyên phận. Được thả từ trại cải tạo ra Lâm không có thời gian đi xuống Bảo Lộc tìm cô bán hàng rong như dự tính. Gặp gỡ vội vàng, không biết cô ấy ở đâu, không biết tên tuổi …thêm nữa cứ mỗi tuần, Lâm phải đến trình diện Công an phường một lần để khai báo giờ giấc, công việc làm trong một tuần lễ. Đi đến đâu, làm việc gì..thậm chí đi cắt tóc, đi khám bịnh cũng phải khai báo… nên chuyện tìm gặp người ta để đền ơn báo đáp cũng qua đi. Nàng vẫn như bóng chim , tăm cá….

                  Khoảng một năm sau, Đạm, người bạn cùng Tổ, cùng giường ở trong tù mời Lâm xuống dự ngày đầy tháng của con trai hắn, cũng nhằm vào Lễ Giáng Sinh. Nhờ một năm trời siêng năng lao động, trình diện thường xuyên, Lâm được Công an cấp cho giấy phép về Lộc Phát thăm Đạm. Trong buổi tiệc nhỏ thân tình. Khi mọi người “ dzô dzô” cụng ly mừng Đạm sinh con quý tử thì Lâm chợt sững sờ…Nơi góc bàn một đôi mắt sâu sâu quen thuộc đang nhìn anh đăm đăm. Và rồi cả hai cùng bật lên tiếng. “ A ! Tôi nhớ ra anh  rồi.”  “A! Tôi nhớ ra cô rồi” Đúng là duyên kỳ ngộ!.. Lâm không ngờ lại gặp nàng ở đây. Người con gái mà trong  anh luôn nghĩ đến, luôn mong  mỏi  kiếm tìm. Thắm lại là em họ của bạn chàng. Cả bàn tiệc cười vui  ghép đôi cho hai đứa. Thắm bẻn lẽn cúi mặt …Riêng Lâm  ngẩn ngơ suy nghĩ: Không lẽ định mệnh đã đem người con gái ấy đến với chàng thì dù có trải qua bao nhiêu thăng trầm, bao nhiêu xa cách vẫn được gặp lại?

                Tối ấy bên bếp lửa hồng nổ tí tách reo vui, bên máng cỏ mà gia đình Đạm kết vội vàng chào đón ngày Chúa ra đời. Có hai trái tim cùng chung nhịp đập. Lâm kể cho Thắm nghe nỗi mong chờ, ngóng đợi của mình, nỗi thất vọng thế nào của anh khi không thấy nàng xuất hiện …Còn Thắm cho chàng hay, sau khi tìm vào vùng kinh tế mới, Thắm biết phần đông dân ở Kinh tế mới là vợ con của những công cán chính đang đi cải tạo. Tiền bạc không có phải nai lưng ra vỡ đất trồng rau, trồng củ..Phân tro không có, cây trái èo ọt… Thu hoạch không đủ ăn…nên cuộc sống rất cơ cực . Tiền đâu mà ăn quà vặt!!. Mớ chè mang bán, Thắm mang cho hết lũ trẻ con trong xóm. Sau đó nàng quyết định đi nơi khác làm ăn .Không ngờ gần cả hai năm trôi qua Lâm mới  gặp lại người con gái năm xưa, người ơn của chàng. Gói thuốc lá, hai gói chè nàng cho anh không là bao… nhưng vào lúc ấy, lúc thiếu thốn, lúc đói lòng…Anh thấy ngon hơn cao lương mỹ vị.  Một tình cảm nào đó không diễn tả nỗi mỗi khi anh nghĩ về nàng. Cái tình cảm đơn phương, một chiều bỗng dưng  hôm nay được đối tượng biết đến,thương yêu đón nhận…Còn hạnh phúc nào hơn? Mùa Giáng sinh đầu tiên ra trại Chúa đã ban cho Lâm một món quà tuyệt vời. Đó là tình yêu của một người con gái dành cho chàng-  cho người thanh niên không có tương lai. Nói theo kiểu của xã hội lúc đó là “ ngụy quân, ngụy quyền ” Thắm đã đón nhận lời cầu hôn của chàng ngụy quân, ngụy quyền ấy với niềm yêu thương, hãnh diện… Anh đã từng là một chiến sĩ oai hùng trong Quân đội Việt Nam Cộng Hòa.